圣躬安否？”周延儒心知他來探听消息，心下极觉不耐烦，但温体仁掌礼部时曾是自家的上司，不好冷头冷面地晾他，何况他又先向皇上请安，微呷了一口捧在手中的热茶，随即放下略略欠身道：“圣躬安康！一日不见皇上，老先生便请圣安，可是难得的忠臣呀！”又指指旁边的椅子，请他坐了，书办忙着给他沏了热茶。
“首辅过誉了。”温体仁干笑两声，取茶在手，眯起两眼看着茶盏上蒸腾的热气，提鼻一吸，连道：“好茶！好茶！”
周延儒怕他闲扯起來，空耗了时辰，又怕遭他转弯抹角儿地套问什么话语，并不接言，喊着他的表字道：“长卿兄，方才听你们谈论春闱之事，可有什么高见了？”
温体仁干笑两声，连连摆手道：“哪里有什么高见？不过是胡乱说说罢了，专等首辅宣皇上的口谕呢！”
“此次春闱当有个全新的气象。”周延儒见帘子一挑，何如宠与钱象坤、吴宗达依次进來，忙招呼道：“我正要向各位求教。”五个阁臣聚齐了，众人搓着手围着火炉坐下。阁臣之中，温体仁与何如宠同是万历二十六年进士，资历最老，钱象坤、吴宗达二人略晚几年，周延儒迟至了万历四十一年，却高中头名状元，荣耀无人可及，年纪轻轻的三十九岁便位极人臣，阁臣之中若论入阁的次序却是最早的，何如宠与钱象坤次之，温体仁、吴宗达最晚，温体仁因崇祯喜他孤立忠心，特擢位次辅。不过，历來惟重首辅，其他阁臣不过唯唯奉命而已。
周延儒等书办添了炭火，眼角扫了端坐不动的温体仁，打着哈哈道：“都坐，靠着炉子坐，沒有外人，就别拘什么行迹了。我正想着请各位移步过來议议春闱之事……”他环视四位阁臣，有意停顿片刻，又吃了口茶。温体仁见他如此拿捏，那三人却平心静气地支楞着耳朵，心下暗自冷笑，不急不躁地吃茶。
周延儒放了茶盏，沉吟道：“今年春闱，皇上有意隆重，如何隆重却沒明旨，颇费心思。”众人猝然之间，沒有想好的法子，各自低头拧眉思虑，值房里一片寂静，只有温体仁兀自嗞嗞地吃茶有声。
“贡院多年不用，需修葺的地方不少，影壁、大门、二门、魁阁、号舍、大堂、二堂、后楼，这些不必细说，单说那一万多间号舍，还有主考、监临、监试、巡察以及同考、提调执事等人的千余间官房，再加上膳食、仓库、杂役、禁卫等用房以及水池、花园、桥梁、通道、岗楼，需要多少砖瓦木料？”
“砖瓦木料不必管它，算算用多少银子既可。”温体仁咽下热茶
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