周延儒应道：“臣下去即拟旨。今年的春闱礼部上了公折，臣想这是皇上登极再开抡才大典，后金兵犯京畿，停办了一科，此次春闱重开必要办得隆重些，贡院也需修缮，怕是下不來五万两的。”
“隆重未必多花费，多花费也未必就隆重了。抡才大典要在取才，必要公允，杜绝舞弊，其他倒在其次。停开一科，人才聚集更多，取舍不易呀！”崇祯停茶不喝，缓缓说道：“朕知道你们做臣子的也难，每年九边兵饷加上内廷供奉、各边抚赏及不时之需，太仓银随解随出，不光沒有积蓄，年年都亏空二百多万两，还不算历年积欠的几百万两兵饷。辽东、陕西是朝廷心腹大患，今后万万拖欠不得，户部毕自严曾有专折论及开源节流，开列十二事，增盐引，议鼓铸，括杂税，核隐田，税寺产，核牙行，停修仓廒，止葺公署，南马协济，崇文铺税，京运拨兑，板木折价。法子都可行，只是不免敲民骨髓。朕这些日子思虑着该催缴各省府历年积欠的赋税，虽说收缴起來缓慢吃力，不能救急，但终究是根本之策。那些积欠若能解归太仓，户部就不用天天喊穷了。”
“皇上圣见，洞彻万里。各省府藩库大多入不敷出，兼以积欠数额极大，派员下去催缴，急切之间见功也难。多年的积欠是历任官员经手的，却要现任的官员偿还，哪里去弄银子？不如网开一面，先朝积欠的赋税尽情蠲免，近四年的如数上缴，免得各省府畏难观望，嘴上答应得痛快，背地里虚与委蛇。”
“嗯！近四年的积欠赋税还不足用度，前些日子本兵梁廷栋有折子陈说加派辽饷，朕因兹事体大，留中压下了。先生吃茶。”崇祯把盏示意，从几案上的红木匣子里拿出折子道：“他所说诚非虚言。今日民穷之故，惟在官贪。使贪风不除，即不加派，民愁苦自若；使贪风一息，即再加派，民欢欣自若。”
周延儒起身道：“皇上时刻以天下万民为念，不忍使之多受其苦，足见圣德。古人说：君瘦而天下必肥。今日的情形，太仓空虚，实是藏富于民，以各地官员推论，朝觐、考满、行取、推升，使银子少说也要五六千两；巡按、盘查、访缉、馈遗、谢荐，使银子多达两三万两，这些银子若都归了太仓，怕是盛不下了。”神色极是恭敬，即便有几句谀辞也说得堂皇正大。
崇祯提笔在折子上批朱，叹道：“累及吾民，朕终觉不安。就交户部商议，如何加派，加派多少，上个条陈。”
周延儒退回值房，未及好生喝上一口茶，喘息片刻，次辅文渊阁大学士温体仁含笑进來，打躬道：“首辅
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