道未尽，清瘦太监双腿也许站得酸软了，支撑不住，摔倒在地，一时竟爬不起来。众人个个笑得浑身乱颤，但皇上刚刚宾天，谁也不敢出声。王朝宗嘴里呸地吐了一口，转身走向殿门。一个身材矮小的小太监伸手将他拉起，轻声问道：“你也是新来的？”清瘦太监随口应答。
“你家在哪？”小太监又问。
清瘦太监沉思一下，答道：“河间府。”
小太监极为兴奋，附到清瘦太监的耳边说：“却原来是同乡呀！我是河间府献县人，你呢？”
清瘦太监又想一想，说：“河间城里。”
“河间城里我去过，我爹就是在那请的动刀师傅，为我净了身。”小太监想起往事，似是恨意未消，转而问清瘦太监道：“你家既在城里，怎么却受得了这般苦楚？落得肢体不全？家里也穷吗？”
清瘦太监道：“家里原本还算殷实，只是爹爹嗜赌如命，被几个光棍闲汉设了局，将几百两银子尽情骗赌了去，又欠了别人的高利贷，没法子只好送我到师傅家里寄养，换几两银子还债，师傅给净了身，我就入宫了。”
那小太监啧啧称奇道：“天下竟有这样狠心的爹！把一个清秀端正的儿子舍得送到宫里？小弟命苦，自幼没了爹娘，跟哥嫂过活，不想我那不贤的嫂子，嫌弃咱没什么本事，视作个眼中钉、肉中刺，日常将半碗冷饭打发咱不算，还每日将一些不咸不淡的话语说与咱听，我一怒之下，在爹娘坟上磕了头，谢了养育之恩，就偷着跑到城里，净身进宫了。师傅为我去势的时候，疼得昏死过去，醒来见下面的宝贝儿没了，插了一节麦秸管儿，光着身子躺在挖了一个小洞的门板上，不敢多吃饭，怕拉屎撒尿用劲憋崩了伤口，就喝臭大麻水，整日地腹泻拉肚子，几乎要了小命。那屋子臭得，至今想起来还恶心。如今还欠着师傅十两银子没还呢！”
小太监一席话触动了清瘦太监的心事，不由哽咽起来，与那小太监相对而泣。小太监道：“你方才为什么要去里面？”
清瘦太监道：“想去看看皇上，平日离得远远的，都看不甚清，没想到驾崩了还不教看。”
“你要去看也是容易的，待会儿轮到我燃换香烛，你替我去就行了。我才不要看死人呢！夜里会吓醒的。”
“你叫什么名字？”清瘦太监感激地问。
“马元程，还不快来上香？”门边一人低喝道。
“叫我呢！你快去，低些头，可不要教人认出来呀！”
清瘦太监拍了一下马元程
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