关羽在路上遇到张飞所部败军，这才得知了张飞的下落，连忙率军寻踪而去，张飞和关羽两人共同杀退乐进所部大军，连忙返回同见刘备。
次日一早，有军士来报曹军大队赶来，刘备令孙乾等人率军保护老先行，刘备与关、张、赵云率军断后，众人且战且走，曹操见刘备逃远，便也收军不再追赶。
刘备败军不满一千，狼狈而奔，众人一路奔逃，直到逃到了一条江水前方，刘备令军士唤当地人问之，方知这条江水乃汉江也。
刘备见曹操大军没有追来，便在簇权且安营，当地百姓知到来人竟然是刘备后，纷纷奉献羊酒犒劳刘备大军，刘备众人遂聚饮于沙滩之上。
刘备喝了一口酒，叹道：“诸君皆有王佐之才，只是不幸跟随了我刘备，这才导致一事无成，备之命窘，累及诸君，实在惭愧！今日，我已经身无立锥之地，诚恐有误诸君，诸君还是弃备而去另投明主，以取功名去吧？”
众人听到刘备的话，皆掩面而哭，关羽道：“兄长此言差矣，昔日高祖与项羽争下，曾数败于羽，后九里山一战成功，而开大汉四百年基业。胜负乃兵家之常事，兄长又何必自隳其志呢！”
孙乾也跟着劝道：“云长所言甚是，成败有时，主公玩玩不可丧志！簇离荆州不远，刘景升坐镇荆襄九郡，兵强粮足，而且此人和主公皆是汉室宗亲，主公何不前往荆州投奔与他呢？”
刘备想了想，道：“我也想前往荆州，但是恐怕刘表不会收容我啊。”
孙乾笑着道：“荆州北有曹操，东有袁耀，皆世之枭雄也！刘表无可用之人，主公可为其抵抗曹操，刘表定会收留主公！某愿先往之，让刘景升出境而迎主公”
“若嫩如此，那就再好不过了！”
刘备心中大喜，便令孙乾星夜前往荆州面见刘表。
孙乾到达荆州之后入见刘表，礼毕，刘表问道：“公从刘备，为何会来我荆州呢？”
孙乾道：“刘使君，乃下英雄，虽兵微将寡，而志欲匡扶社稷，汝南刘辟、龚都素无亲故，亦以死报之。明公与使君，同为汉室之胄；今使君新败，欲往江东投袁耀。乾僭言道：‘不可背亲而向疏。荆州刘将军礼贤下士，士归之如水之投东，何况同宗乎？’，因此使君特使乾前来拜见明公，若是明公能够收留，我主愿惟明公之命是从，为明公抵御曹操！”
刘表担心刘备投奔袁耀之后，令袁耀的势力更加强大，思虑片刻，绝对留下刘备，让他驻军南阳抵御曹操，好缓解他的
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