。皇上不以此罪罚，臣有尺寸微功，即刻褒扬，命翊赞中枢。圣眷恩重，敢不报效？”
“朕想你此去襄阳，用‘督师辅臣’官衔为宜。朕实不忍心先生离开左右，但寇乱日急，不得已烦先生远行。”崇祯嗓音有些沙哑，吃了口冰糖燕窝，说道：“卿去湖广，以剿献贼为主，但亦当兼顾商洛。倘若闯贼从商洛山中窜出，亦不要使之与献贼合兵一处。”
杨嗣昌答道：“皇上英明天纵，烛照贼情。臣至襄阳，当谨遵皇上所授方略。”
“先生此去，还有什么事需准备？”
“大军云集于川、楚交界与陕西南部，距离督饷侍郎驻地池州甚远，请命张伯鲸移驻湖广用兵之地，最为便捷。左良玉虽然新败，但此人有大将之才，他麾下多是精兵，乞皇上格外施恩，封他为‘平贼将军’，以壮士气。”
崇祯颔首道：“卿可放心地去襄阳，所需一切，朕即谕各有司即日供办。”
次日，崇祯下旨杨嗣昌以阁臣督师湖广，赐精金百两，大红纻丝表里四匹，斗牛衣一件，赏功银四万两，银牌一千五百个，纻丝和排绢各五百匹，发给“督师辅臣”银印一颗，饷银五十万两。传旨中午皇上在平台赐宴，为他饯行。午时一刻，杨嗣昌由王德化引进平台后殿，鼓乐声中随着鸿胪寺官的鸣赞向皇帝行了常朝礼。光禄寺已在殿中摆了两席，一席摆在御案上，一席摆在下边。杨嗣昌叩谢后入席，向北与崇祯相向而坐。崇祯举起玉斝向他敬酒，杨嗣昌急忙离开座位，双手跪捧，轻呷一下，毕恭毕敬地把酒浇在地上，叩拜道：“谢圣恩！”垂手躬身而立。
御前太监马元程双手捧着一个黄绫云龙锦盒，尖声道：“杨嗣昌谢恩呐！”杨嗣昌又跪下叩了头，捧接锦盒。崇祯道：“朕昨夜写了一首诗，为先生出征送行。愿先生旌麾所指，寇氛尽消。”
杨嗣昌又叩了一个头，双手颤抖着小心打开锦盒，盒内有一卷正黄描金云龙蜡笺，展开细看，上有御笔亲題的一首七绝诗，每字两寸见方，他朝上望了一眼，见崇祯面带微笑，低头朗诵道：
“盐梅今去作干城，
上将威严细柳营。
一扫寇氛从此靖，
还期教养遂民生。”
两眼登时涌满泪水，诗后題着的“赐督师辅臣嗣昌”七个字，又一行字是“大明崇祯十二年己卯九月吉日”，还有加盖着的“崇祯御笔”和“表正万方之宝”两方篆体阳文朱印，都有些模糊了，哽咽着说不出话來。
平台赐宴虽说隆重，
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