罗岱大怒，奋勇向山头冲來。不料，山道上藤萝遍地，绊住马腿，饶是罗岱骑术甚精，也险些摔下马來。急忙一提丝缰，那马原地转了两圈儿，忽地腾身而起，马腿却给藤萝缠绕紧了，连人带马重重摔倒在地。张献忠大笑道：“见个面儿倒也不必大礼参拜，作个揖就行了！”罗岱又羞又怒，挥刀砍断藤萝，上马再进，前面又是一片茂盛的藤萝，将山道密密遮住，只得弃马登山。不到半里，给人团团围住。罗岱大喝一声，舞刀厮杀，左右冲突。左良玉闻报先锋与流贼厮杀，生恐罗岱兵少不敌，急令大军救援。刚到山下，得知罗岱给贼人围困，力竭遭擒，心知不妙，急令退军，却给张献忠截断了退路。左良玉拼死冲杀出去，官军大败，左良玉的军符印信尽失，士卒死伤过万人，丢弃的军械物资千万有余。
崇祯得到左良玉罗猴山惨败的消息，急忙召杨嗣昌进宫密商大计。杨嗣昌惶恐不安，不等崇祯问话，跪下叩头道：“熊文灿剿抚乖方，致有谷城之变，贻误封疆，深负陛下倚任。臣无知人之明，所荐非人，致使城破师辱，亦不能辞其咎。”
“熊文灿因循误事，敷衍时日，致使张献忠盘踞谷城，势如养虎。但以封疆事重，朕不肯轻易易人。谷城之变，朕还是不肯治他的罪，仍望他立功自赎。沒想到他竟逼迫左良玉轻进，损兵折将，深负朕望，实在可恨！必要拿问，置之重典。”崇祯看着匍匐在地的杨嗣昌，宽慰道：“此事罪在熊文灿一人，卿不必自责过深。左良玉虽败，但并未伤元气，并不足忧，朕忧的是何人接替熊文灿，去襄阳主持大局。”
杨嗣昌小心地说：“孙传庭可用。”
“哼，他倒是知兵，可不知权变，太任性了，心里哪有君父？”
“孙传庭遭皇上严旨切责，惊惧以致耳聋，似并非有意推托总督河北、山东军务，听说他在狱中深自悔悟……”
“不必说他了，还不到时候，朕要磨磨他的棱角。”
“臣愿自请督师襄阳，竭犬马之力，剿平逆贼，略赎罪愆。”
“先生不辞辛劳，朕心甚慰。西望云天，殊劳朕忧！而朝廷百事丛脞，亦不可一日无先生，朕左思右想，踌躇不决。”崇祯脸上闪过一丝笑意，随即叹口气道：“朕经营天下十余年，大臣渎职，小臣贪墨，国事糜烂至此，可为浩叹！朕不意以四海之大，竟沒有如关云长、岳武穆一流的将才！”
杨嗣昌感激道：“臣蒙皇上知遇，铭记五内。自任本兵以來，清兵入塞，破名城，掳藩王，损主帅，圣心焦劳。每一念及，惶惊万分
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