筹饷是最为头痛的事，张至发听了便觉头昏目眩，往日在朝堂上，皇上一言筹饷，众皆哑口，他也低头不做声，但今日奉旨召对，躲是躲不过了，他忽然想到前几日看到的一个折本，起立奏道：“臣连日与户部尚书程国祥计议，尚未想出什么可行的法子。微臣身为首辅，值此民穷财尽之时，彷徨无计，不能替皇上分忧，实在罪该万死。不过，臣前些日子看到一个本章，倒谈了筹饷之策，但臣以为妄诞，就沒有进呈。”
“讲了些什么？”
“恳请皇上下旨，命江南大户输饷。”
“哦？江南各地确实太平了多年，富庶异常，竞相奢侈，叫江南大户们捐输些银钱，倒也理所应该。这个奏疏是何人写的？”
“是个名叫李琏的太学生。”
“这倒可救救急……”崇祯不禁有些心动，但见杨嗣昌默然无语，问道：“你以为如何？”
杨嗣昌与张至发见了礼，才说道：“臣以为李琏此折不过书生之见，一无可取。”
张至发涨红着脸，含着几分嘲讽道：“杨本兵想是有别出心杼的妙策了。”
“首辅谬赞，嗣昌沒有什么良策，只是觉得必要三思。所谓劝输实则是强征，以此而论，有四不可行。国家人才大半出于江南，劝输事关系甚大，牵扯到的缙绅大户不少在朝为官，势必群议汹汹，人心浮动，此其一不可行。国家岁入大半出于江南，京城的禄米和民食，以及近畿和蓟、辽的军粮，莫不如此，这等天下粮仓，不可轻动，此其二不可行。富家实乃贫民衣食之源，伤及一个富家，许多贫民便失了依靠，更沒了活路，不得不从贼，此其三不可行。最可怕者，此议一倡，亡命无赖之徒群起与富家为难，大乱丛生，再难遏制。”
杨嗣昌说得张至发则无言以对，崇祯醒悟道：“这些富家实为国家根本，他们若是皮，贫民则为毛，皮之不存，毛将安附？向他们劝输，还不如向京师诸戚畹、勋旧借助。”
张至发是万历二十九年进士，在京师任职已久，备知戚畹、勋旧内情，吓得噤若寒蝉，心中不住地告诫自己：“说不得，可说不得呀！”遍体流汗，深深地低下头去，不敢看崇祯一眼。就是颇想有番作为的杨嗣昌听得也有些心惊，那些戚畹、勋旧或为皇亲国戚，或属数代受封荫袭爵位的世家，与国咸休，尊荣无限，非一般仕宦可比，实在招惹不起，以免大祸临头，后患无穷。
过了片刻，崇祯等不到附和之声，问张至发道：“卿看向戚畹借助，该叫谁家先出头做个榜样？”
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