提督瞪视着通讯器，他的舌头仍完好呆在干燥的口中。在他身后，百叶窗停止作响。“是谁，”他开始竭尽全力将威严注入自己的嗓音之中。“你是谁？”
新加入的答疑之声是轻柔的，因失真而显得尖锐，在议会间回荡。
“我们是天谴。”
通讯器关闭。那一瞬他并未动弹，随后缓缓面向窗户。百叶窗哗啦一声打开，于是他——
他醒了，寒冷淹没了他，一声吼叫垂死在他唇角。他跌跌撞撞地从椅子上站起来，他的腿磕在了硬物的边角上。疼痛的啃咬使他大叫出声。
真痛。那意味着他正在经历的一切是真实的，而不是无止境的噩梦的另外一部分。
他尝试着眨眼，却仍旧什么也看不见。他伸出手来，感受着他刚刚磕到的桌子抛光打磨的表面。开灯的按钮应该是在——
他的手指触摸到了某样温暖、潮湿的东西。他迅速缩回手，心跳如锤。
水。那一定是水，他想。他搓了搓手指。指尖的液体有些粘稠。大概是在撤回来读报告前点的甜酒吧，他想象着踢到桌子时酒液会如何从玻璃杯中溅出来。他再次伸手，小心翼翼不去触碰台面。他找到了开灯的按钮，按了下去。
房间里注满了灯光，以及尖叫声。
他醒了，他的眼睛猛地睁开，尖叫声在喉咙里震颤。他正坐在地上，背靠在窗台下的墙壁。房间里很暗，一阵令人作痛的脉冲漫布在空气中，就像一台运转中的机械的轰鸣。他觉得他还在做梦，这只是——
我将头盔上的目镜点亮，从先前蹲在他身旁的地方站起来。这个提督尝试着再次尖叫，却被一阵呕吐替代。我俯视着他，包围在我脑袋周围的灵能风帽上的水晶矩阵开始发出苍白的亮光。
“你是谁？”他抽噎着，“在这做什么？”
“你知道我是什么。”
他的眼睛瞪视着我动力甲上的午夜色甲片、闪电涂装与鹰翼徽记，以及胸甲上的铜质太阳圆盘上蚀刻的数字。我倚着我的法杖，双手闲置于内嵌水晶的铁质表面上。认知与恐惧在他的思维中渐渐成形，即便部分大脑在竭力否认它。
“我什么都没做，”他支吾道。“我效忠于帝皇。我是诚心对技术联——”
“那些基因实验场，提督。在那些保湿的地下室里，百万种血肉与骨殖接合在一起——第一项目，还有第二、第三。这座城市之下的城市吞食了所有超出了可接受的变异范围之外的人。那样的气味意味着，比起
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