关十五次？”长老问，“天衡宗立宗八千年，未闻此等敌礼。”
赵星张了张嘴，又闭上了。他想解释握手协议、想解释信息暴露风险、想解释为什么ACK不能带任何附加字段——但看着长老手里那卷玉册，他意识到这些话翻译成修仙术语，只会变成另一场“叩关礼”的佐证。
“我们只回确认收到。”赵星说，“不多说一个字。”
“那不成。”长老的语气开始变硬，“只回确认而不报称谓，对方会以为我方傲慢。天衡宗立宗八千年——”
“长老。”赵星打断他，“现在谁多说一个字，对方就多知道我们一个字。”
回廊里安静了三秒。铜铃在风里轻轻晃着，发出细碎的声响。
一名执事从长老身后走出来，手里拿着一枚传讯玉符——巴掌大小，通体青碧，表面刻着密密麻麻的灵纹。
“礼不可废。”执事说，声音不高，但每个字都像从丹田里逼出来的，“若贵方不便，天衡宗可代为回礼。”
安全官的手按在枪套上。技术随员从隔离室门缝里探出半个脑袋，怀里抱着发射机。
赵星站在回廊中间，左边是玉册和传讯玉符，右边是隔离室和十六进制的ACK缓冲区。
“把玉符收起来。”赵星说，声音不高，但每个字都像钉子一样钉进空气里，“那东西会污染信号。”
“污染？”长老的眉头皱得更深了，“天衡宗传讯玉符，八千年传承——”
“它有灵力波动。”赵星指着玉符，“我们的信号链路没有灵力屏蔽层。你一发灵力，对方就能知道这个地址有灵气源，就能判断我们是修仙文明，就能——”
他停住了。
长老看着他，执事看着他，安全官看着他。回廊里只剩铜铃在风里响。
“就能什么？”长老问。
赵星没回答。因为他突然意识到——如果对方真的是第三类文明，那么暴露“这个地址存在灵气源”本身就是一条信息。一条他不想给的信息。
“把玉符收起来。”赵星重复了一遍，语气比刚才更硬，“这是联邦使馆区的通信事务。”
长老和赵星对视了三秒。赵星没移开目光。
最终，长老把玉册合上，执事把玉符收回袖中。
“半个时辰。”长老说，“半个时辰后，若贵方仍未回礼，天衡宗将以宗门礼制代为回应。”
长老转身，铜铃响了三声，脚步声消失在回廊尽头。
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