术随员的手指在备用设备的键盘上敲击。屏幕亮起，光标跳动，十六进制的发射缓冲区被逐字填入。赵星站在他身后，看着每一个字节被确认、锁定、写入发射队列。
“功率压到最低。”赵星说，“只够覆盖信号来源方向。”
“压了。”技术随员的手指悬在发射键上方，“发吗？”
赵星没回答。他的目光钉在屏幕右下角的时间戳上——距离上次收到第71帧，已经过去1.87秒。窗口还剩0.14秒。
“等等。”
门外传来脚步声，不是联邦军靴的硬底，是布鞋踩在石板上的轻响。紧接着是通报声——天衡宗礼制长老到了。
赵星闭了一下眼睛。
* * *
礼制长老站在隔离室外的回廊里，衣着整齐，手里捧着一卷玉册。玉册用红绸系着，末端垂着两枚铜铃——走一步，铃响一声。
赵星走出来，顺手带上隔离室的门。
“听说贵方收到了叩关讯号。”长老的声音不高，但每个字都带着宗门礼制的分量，“十五次递增，按天衡宗旧礼，可解释为‘十五阶登门’。”
赵星的嘴角动了一下。
“长老。”赵星尽量让声音保持平稳，“那不是叩关。”
“十五次，逐次增益，间隔均匀。”长老翻开玉册，指尖点在一行古字上，“《天衡礼典·宾篇》第四十七条：凡客至，先鸣钟十五，每钟间隔三息，以示郑重。对方间隔虽非三息，然——”
“两点零一秒。”赵星说，“不是三息。”
长老抬起头，看了赵星一眼。那眼神不像生气，更像在确认什么。
“两点零一秒？”长老把玉册合上，“精确至此？”
“精确至此。”
长老沉默了几秒。回廊里的风穿过檐角，吹得玉册末端的铜铃轻轻碰撞。
“那更应回礼。”长老说，“对方以精确之礼叩关，我方当以精确之礼回应——称谓、山门、主客位，缺一不可。”
赵星深吸一口气。
“长老。”他说，“我们不知道对方是谁，不知道对方在哪，不知道对方想要什么。如果我们回称谓，等于告诉对方我们是谁。”
“那又如何？”长老皱眉，“宾主相认，礼之常也。”
“如果对方是敌人呢？”
长老看着赵星，眼神里多了一丝东西——不是敌意，是困惑。
“敌人会以精确之礼叩
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