锤，一下下敲在这些挣扎在生死边缘的汉子心头。许多人听着，眼眶微微发红，握着兵器的手，不自觉地紧了又紧。
“都听清楚了？”李云龙最后喝道。
“清楚了！”吼声震得院墙上的灰土都簌簌落下。
接下来的几天，这座小小的院落以惊人的效率运转着。磨亮的刀枪开始泛出寒光，开垦出的菜地冒出了稀稀拉拉的嫩芽，虽然远水不解近渴，但总归是个希望。每个人腰间多了结实的布带，腿上打了绑腿，脚上的破鞋也尽量修补过。更重要的是，那股混吃等死、茫然无措的散漫之气，被一种紧绷的、带着饥饿狼群般的狠劲和一丝微弱希望所取代。
朱重八每日去郭子兴那里“点卯”，越发恭顺低调。郭子兴对他“戴罪立功”的“懂事”颇为满意，偶尔问起他部下的情况，朱重八只苦着脸说“正在整顿，勉强糊口”，绝口不提院中的变化。郭天叙派人来“探望”过两次，只看到一群兵不像兵、农不像农的汉子在院里忙些“不上台面”的杂活，嗤笑几声便不再关注。
第三天傍晚，徐达匆匆从外面回来，带回了关键消息。
“大哥，主母，”徐达压低声音，脸上带着兴奋和后怕，“城外西南边，靠近废窑的那片乱坟岗子，发现了三个生面孔！打扮像流民，但脚上的靴子不对，是军中制式的底子！夜里聚在破窑里嘀咕，用的是蒙古话！咱们一个弟兄，早年跟过商队北边，懂几句鞑子话，隐约听到‘朱’、‘院子’、‘放火’几个词！”
朱重八瞳孔一缩，猛地站起：“真是冲咱们来的？郭天叙他……”
“是不是郭天叙指使的，两说。但肯定是冲着咱们这院子来的，错不了。”李云龙很冷静，眼中寒光闪烁，“他们打算什么时候动手？”
“听那意思，就是明晚后半夜！觉得咱们缺粮少械，人心不稳，又是新凑起来的乌合之众，想趁黑放火制造混乱，再摸进来杀人！”徐达道。
“好，很好。”李云龙嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“正愁没机会让弟兄们见见血，也没地方找开张的彩头。徐达，那三个探子，还盯着？”
“盯着！绝对跑不了！”
“先别动，让他们把消息传回去。”李云龙手指在粗糙的桌面上敲了敲，“明晚……咱们给他们好好备一份‘接风宴’！”
他招手让朱重八和徐达凑近，低声如此这般吩咐了一番。徐达听得眼睛越来越亮，连连点头。朱重八也抚掌，眼中杀机与兴奋交织：“此计甚妙！既能除了探子，又能
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