天刚蒙蒙亮，一层薄雾还贴着濠州城那些低矮、灰扑扑的屋瓦，空气里带着沁骨的寒意，混杂着牲口棚和未散尽的柴火烟味。
侧院那间新房的门“吱呀”一声，开了条缝。朱重八探出半个身子，脸上没什么多余的表情，但眼眶底下泛着青黑，眼睛里布满血丝，显然一宿没合眼。他对着雾气里一个笔挺站立、如同标枪般的人影低声道：“徐达，进来。”
徐达早就带着四个最信得过的老兄弟等在院门外了。他们同样一夜没怎么睡，心里七上八下。昨夜这院里的动静，他们远远听到些风声，却又不敢靠近。朱大哥天不亮就派人递来密令，只说是绝密要事，让他们带最可靠的人来。徐达挑的都是从濠州钟离老家就跟出来、一起杀过人、滚过泥的生死弟兄。
“大哥。”徐达抱拳，声音压得极低，目光飞快地扫过朱重八身后昏暗的屋内。地上似乎有些凌乱，空气里有股淡淡的酒味和……打翻东西的气味？
朱重八一把将他拉到门边角落，言简意赅，语气是前所未有的凝重：“屋里是你嫂子，但……出了点岔子。从此刻起，她的话，就是我的话。昨夜院里伺候的那老刘头和两个粗使婆子，你带弟兄们看管起来，嘴必须封死。之后，这院子的内外防务，你全权负责，按……按你嫂子定的新规矩来。”
新规矩？嫂子定的？徐达听得一头雾水。嫂子他昨天迎亲时远远见过一眼，是个低眉顺目、看起来颇为温良的妇人模样，还能定规矩？还是管他们这些厮杀汉的规矩？
心里疑惑，但徐达脸上没有丝毫迟疑，沉声道：“是！大哥放心！”
“进去吧，你嫂子要见你们。”朱重八拍了拍他的肩膀，眼神复杂，欲言又止，最后只含糊地补了句，“……有点准备。”
有点准备？准备什么？
徐达更困惑了，但还是带着四个满心警惕、手下意识按着腰间刀柄的兄弟，放轻脚步，鱼贯走进了这间依旧弥漫着怪异气氛的主屋。
然后，五条在战场上面对元兵骑兵冲锋都没眨过眼的汉子，齐刷刷僵在了门口，瞳孔剧烈收缩，脑子“嗡”的一声，瞬间空白。
主位那把唯一完好的破木椅上，坐着一个人。穿着身料子普通、明显不合体、系得歪歪扭扭的靛青色粗布衣裙，头发没梳任何发髻，就那么用一根旧布条胡乱在脑后绑了个揪，几缕不听话的碎发倔强地翘在耳边和额前。那人正低着头，专心致志地……啃一个又冷又硬的杂面窝头。
听到动静，“她”抬起头。
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