着出了公房，轻轻带上了门。
房间里重新安静下来。
王碌低声道：“大人，这孔郡使……倒是个滴水不漏的。”
“不是滴水不漏，”我纠正道，“是早已被这‘天道’，抽掉了所有的‘水’。”
剩下的，只是一个标准、空洞、安全的壳。
陈岩推门而入，面色却比离开时松缓了些许。
“大人，”他抱拳低声道，“赵德坤那边有动静了。半个时辰前，‘逃’出平定郡界碑，在官道旁的林子里被三个黑衣人接应上，骑快马往西北太原府方向去了。看身手，接应的人至少在六品以上，行事很干净。”
他停顿，询问地看向我：“要不要让我们的人远远缀上？”
“不必。”我收回望向窗外的目光，“让他走。走得越顺，后面的人才越敢露面。”
如今的梦魇印记，早已不是十年前的粗糙造物。
这些年在紫魇身上下的功夫，与自身修为和对天道阵法的反向解析结合，那缕种下的意念已如附骨之疽，深嵌神魂。
只要他触及“吴先生”、“大祭”、“星门”等预设的关键词，或是情绪剧烈波动，印记便会悄然激活，将其所见、所闻、所感，化为断续的梦境碎片，回传至我处。
他，已是插在北疆暗线上的一枚活着的信标。
陈岩点头领命，旋即又低声道：“还有一事……属下在院中与孔郡使交接时，他袖口边缘无意露出一角信封。凭手感与微透的墨迹判断，内里应是‘通源’票号的银票，面额估摸不下八千两。他几次欲言又止，最终……还是没敢拿出来。”
我轻轻叩击桌面的手指微微一顿。
八千两。
对一个六品郡使而言，不算小数目，但也绝非拿不出来。
这钱，显然不是给他自己的。
是“孝敬”，是“心意”，是地方官对上官最古老也最直接的试探。
“幸亏他没拿出来。”
我扯了扯嘴角，“不过考虑得倒算‘周到’。知道规矩，也懂分寸。”
一个在官场沉浮几十年的老人，哪怕被磨光了棱角，至少还知道路该怎么走，人该怎么应付。
他的恐惧是真实的，他的谨慎是刻在骨子里的，而他试图用银票搭建的脆弱桥梁，则暴露了他内心深处最根本的认知。
万事皆可交易，包括上级的“关照”。
“带上他。”我做了决定。
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