那眼睛里闪烁的、小栓子从未见过的光亮，像根针一样扎进了他心里。
他用力吸了吸鼻子，把那股子因为听不懂而升起的烦躁和委屈压下去，小手更紧地攥住了那根光滑的木尺，手心汗津津、滑腻腻的，差点脱手。他学着旁边大孩子的样子，用力挺了挺单薄的小胸脯，努力把背脊挺直了些，黑亮的眼睛里，少了几分懵懂，多了点不服输的倔强和模糊的渴望。
“好！王二小组，从东边小路上去！李三狗组，走西边！带上矩尺、步弓、草纸、炭笔！互相照应着点！量仔细了！一个时辰后，回来汇合！” 刘子墨挥了挥手。
孩子们像一群出笼的小鸟，呼啦啦涌出了闷热的教室。小栓子被分在李三狗一组。李三狗是个十三四岁的半大少年，手脚麻利，是这群孩子里的小头头。他挎着步弓，手里拿着矩尺和草纸，大声招呼着：“栓子！二牛！铁蛋！跟上！走西边！”
小栓子应了一声，紧紧攥着自己的矩尺和一小块包在布里的黑炭头（当笔用），深一脚浅一脚地跟在队伍后面，朝着后山坡跑去。离了学堂的憋闷，山风带着草木的气息吹来，让他精神一振。坡地上，荒草萋萋，碎石散布。李三狗指着前方一个明显高起的土坎：“看见没？那坎子上面，肯定比下面高！栓子，你用矩尺，比划比划，看这坡大概有多陡？估个角度！二牛，铁蛋，你们俩用步弓，从咱们脚下量到坎子底下，看看多少步！”
小栓子学着李三狗的样子，笨拙地把矩尺的一条边贴在地上（代表水平），另一条边竖起来，眯着一只眼，努力去 “瞄” 那土坎的坡度。可那矩尺像生了根似的，怎么也放不稳，不是这边歪了，就是那边斜了，估了半天，自己也不知道对不对。汗水流进眼睛里，刺得生疼。他有些急了，小脸憋得通红，眼泪在眼眶里打转。
“别急！栓子！” 李三狗走过来，蹲下身，粗糙的大手覆上小栓子握着矩尺的小手，“这样…… 把底边贴稳了…… 对，使劲按住…… 眼睛顺着这条竖边往上看…… 看见坎子顶没？估摸着在哪个刻度线上…… 差不多就行，咱又不是官府丈量田亩，差不离就中！” 他耐心地指点着，声音里带着同龄人的亲切。
小栓子屏住呼吸，努力按着李三狗说的做，虽然依旧估得不准，但比刚才好多了。他在草纸上歪歪扭扭地画了个大概的角度符号，又记下二牛他们量出的步数：从脚下到坎子底，整整二十八步。
“步弓拉匀了！别忽松忽紧！” 李三狗又跑去纠正二牛，“一步就是一步，不能
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