的方块标记。刘子墨站在图边，他那身浆洗得发白的蓝布长衫，后背已经湿透了一大片，紧紧贴在略显单薄的脊背上。他手里捏着一根细长的竹教鞭，指着图上那些用朱砂和墨笔歪歪扭扭画出的、代表高低起伏的弯曲线条（简易等高线），嗓子因为持续讲解而有些发干发哑：
“…… 都听真了！想修水渠，把后山那股泉水引到前坡的旱地里去，头一条，也是最要紧的一条！” 他用教鞭重重地点了点图上一条代表山势的曲线，“就得弄明白 —— 哪儿是高山，哪儿是洼地！水往哪里流！是自高往低，还是中间有坎子挡着？这高低之差，就是水流的命脉！差之毫厘，水就可能引不到田里，白费力气！”
他顿了顿，目光扫过一张张被汗水和好奇浸湿的小脸，拿起放在图边的两样工具：一根用硬木削成的矩尺（直角尺），尺身刻着简单的刻度；还有一把用韧性好的青竹弯成的步弓（简易测距工具，弓弦长度固定为一步，约五尺）。“靠什么弄明白高低？就靠它们！” 刘子墨提高了声音，“矩尺定方向，量角度；步弓量距离，算步数！按我方才在地上画的图，教你们的‘三角法’，分两组！一组由王二小领着，去后山那片坡地的东头；一组由李三狗领着，去西头！把你们能看到的坡势高低，用步弓量出步数，用矩尺估出大致的角度，记在发给你们的草纸上！回来，把你们量的点，在这张大地图上标出来！连成线！这就是那片坡地的‘筋骨’！是咱们修渠引水、开荒种粮的命根子！量错了，画歪了，水渠挖下去就是白费力气！听明白了没？”
“听 —— 明 —— 白 —— 了！” 孩子们参差不齐地喊着，声音里带着兴奋和一丝紧张。他们大多穿着打补丁的粗布短褂，赤着脚或穿着草鞋，脸上带着田野的风霜和懵懂的好奇。
小栓子挤在人群里，小眉头拧得紧紧的，像个小老头。他盯着地上那张大图上弯弯曲曲的 “蚯蚓”，又看看手里那根光滑冰凉却怎么也握不牢的木矩尺，再想想刘先生嘴里蹦出的 “角度”、“步距”、“三角法”…… 只觉得脑袋里像塞进了一团乱麻，嗡嗡作响，又涨又晕。汗水顺着他的鬓角流下来，痒痒的，他也顾不上擦。昨儿晚上，油灯下，爹张石头摩挲着那张盖着红印的完税票，咧着嘴对娘说的话，又在他耳边响起来：“…… 剩下的谷子，都是咱家的！给娃买纸笔！让他好好学！学好了本事，将来不用像他爹一样，只会下死力气刨食！能看图纸，能算田亩，能管水渠…… 那才叫出息！” 爹那粗糙的手指头摸在纸上的小心翼翼
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