在特制的硬皮册子上记录着数据和观察结果。册子的封面，用朱砂写着两个触目惊心的大字 —— 雷火！
这是林宇压箱底的底牌之一！在洪承畴步步紧逼、物资日益艰难的绝境下，常规火器的消耗战已难以为继。他必须拿出更致命、更具震慑力的武器！“雷火铳”—— 一种基于现有燧发枪原理，但口径更大、装药更猛、专门用于发射特制爆炸弹丸的单兵肩射武器，正在这隐秘的试验场中，经历着一次次浴火重生般的淬炼！
“大人，” 一名负责铸造的老工匠，脸上带着忧色，“这‘雷火铳’的铳管，对精铁的要求太高了！屏山的铁料... 已经断供三日了！库存的优质精铁锭，只够再试制五支铳管... 而且，这爆炸弹丸的铸造，废品率太高，十颗里能成三颗就不错了！太耗材料！”
林宇的目光从标靶上收回，投向远处工坊区那几座日夜炉火不熄的高炉，眼中闪过一丝凝重。洪承畴的封锁，正在一点点收紧蜀江商行的命脉。屏山的铁，苗疆的硝，如同被扼住的咽喉。
“材料的事，叶姑娘会解决。” 林宇的声音低沉而肯定，“你们只管攻克工艺！铳管壁厚再减一分！弹丸外壳铸造的模具，改用吴先生提供的‘失蜡法’精铸！告诉冶铁坊，不惜工本，用秘库里那批西域‘乌兹钢’打底，掺入‘锻骨’废料回炉重熔！务必提升铳管韧性和耐压！弹丸... 允许百分之五十的废品率！但合格的，必须保证威力！”
“是！大人！” 工匠们肃然领命。他们知道，这是在和时间赛跑，在和洪承畴的绞索赛跑！
保宁府，总督行辕。
烛火通明，却驱不散厅堂内的凝重。洪承畴端坐主位，手中拿着一份刚刚由八百里加急送来的战报。他脸上依旧古井无波，但捏着纸张边缘的指节，却微微有些发白。
战报上只有寥寥数语，却字字如刀：
“左部马进忠率残部再攻草堂河，遭新军赵猛部依托工事猛烈反击，兼之夜袭焚营，损兵折将，溃退三十里！左良玉亲率主力欲援，于奉节城北野三关遇新军预设地雷阵及燧发枪轮射伏击，伤亡惨重，被迫退回白帝城！左部此役，折损精锐逾四千！士气濒临崩溃！”
四千！又是四千！加上之前在草堂河和 “兵书匣” 的损失，左良玉这支入川时两万人的骄兵悍将，竟已折损近半！而林宇付出的代价，显然要小得多！这份战报，如同一记响亮的耳光，狠狠抽在洪承畴 “步步为营” 的战略上，也抽在朝廷的颜面上！
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