靠近河心。
有根细索扫到一棵老枣树下，那棵枣树果然有三抱粗，树干上有个巨大的疤痕，像只狰狞的眼睛。细索刚碰到树根，树根就突然剧烈摇晃起来，树叶 “哗啦啦” 地往下掉，像是被什么东西狠狠拽了一下。
紧接着，树干上的纹路浮现出铁锈色，一条一条的，像被铁索 “烫” 过，与周围的绿意格格不入，看着格外诡异。
陈三斤试着用枣木斧砍了砍树根，斧刃竟 “噗” 地一声嵌进了木头里 —— 树芯是空的！里面隐约传来轻微的金属碰撞声，“叮叮当当” 的，虽然微弱，却异常清晰。
陈三斤和小童立刻在老枣树下挖坑，没有趁手的工具，就用铁锹和手刨，泥土坚硬得像石头，两人的手掌很快就磨破了，血珠渗出来，滴在土里，被迅速吸收。
刚挖到三尺深，铁锹突然碰到个硬东西，发出 “咚” 的一声闷响。两人对视一眼，心里都涌起一阵激动，赶紧用手扒开周围的土。
土里埋着的是个枣木盒，盒子不大，表面被打磨得很光滑，盒盖上刻着和 “匙谱” 上一样的 “启” 字，笔画与记忆中母亲的字迹如出一辙。
盒身缠着几圈细铁丝，铁丝上沾着暗红色的黏液，黏糊糊的，散发着一股淡淡的铁锈味 —— 那是铁牛的血！显然，铁牛早就知道钥匙在这里，特意用自己的血做了标记，守株待兔。
钟九歌用仅剩的一个纸人碰了碰铁丝，纸人才刚接触到铁丝，就 “腾” 地一下燃了起来，瞬间被烧成灰，连一丝青烟都没留下。
“这铁丝是铁牛的‘触须’，能感应活物的气息，” 钟九歌的声音带着一丝虚弱，“它知道我们会来取钥匙，故意守着。” 他从怀里掏出一小撮纸灰，里面混着他鲜红的血，小心翼翼地撒在铁丝上。
铁丝像是被烫到一般，猛地收缩了些，离开了枣木盒表面，露出了盒身的纹路。
陈三斤趁机用噬生爪撬开枣木盒，盒盖打开的瞬间，里面的钥匙突然亮起红光，温暖而柔和，与他爪心银锁里的红光产生了强烈的共鸣，两者相互呼应，闪烁的频率都变得一致。
记忆碎片像决堤的洪水般在眼前炸开：母亲蹲在这棵枣树下，神情专注，手里拿着这把钥匙，正小心翼翼地往土里埋。
她在钥匙上缠了根红布，红布上绣着半个铃形图案，针脚细密，与铜片上的纹路正好能拼合成一个完整的铃铛。
母亲对着钥匙轻声说：“等三斤拿到芯，就会来取你，到时候
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