陈三斤用布条将钟九歌绑在背上，勒得很紧，生怕路上颠簸把他摔下去。小童拿着枣木斧走在前面，脚步小心翼翼，三人往河心漩涡的方向挪。脚下的 “铁土” 越来越软，踩上去会陷下去半寸，能听见地下传来 “咯吱” 的摩擦声，像有东西在底下啃石头，又像是金属在互相刮擦。
河心的漩涡还在转，只是速度慢了些，像个疲惫的陀螺。水面的褐色更深了，像蒙着层血痂，透着一股不祥的气息。陈三斤怀里的铜片烫得厉害，隔着衣服都能感觉到热度。噬生爪的银锁裂缝里，红光顺着爪尖往下滴，落在地上，竟让 “铁土” 冒出白烟，发出细微的 “滋滋” 声，像是被腐蚀了。钟九歌在背上哼了一声，声音发哑，气若游丝：“船…… 快出来了…… 能感觉到它的气……”
离漩涡还有三丈远时，水面突然 “哗啦” 一声，像被什么东西猛地搅动，甩出无数根锈迹斑斑的铁索。索头带着锋利的倒钩，寒光闪闪，像毒蛇一样吐着信子，缠向岸边。
有根铁索擦过小童的胳膊，倒钩瞬间勾住他的衣服，往水里拖。小童惊呼一声，使劲往后拽，索上的锈迹沾到衣服，布料立刻变得僵硬，像被胶水粘住，怎么扯都扯不开。
陈三斤见状，立刻用枣木斧砍向铁索。斧刃与铁索碰撞，发出刺耳的 “哐当” 声，火星溅了他一脸，烫得他脸颊生疼。铁索被砍断的地方，渗出暗红色的液体，像血一样，滴在水里，漩涡竟跟着收缩了一下，转速明显慢了几分，像在疼。
漩涡收缩的瞬间，水面下浮出个模糊的黑影，轮廓像艘倒扣的船，庞大而笨重。船身缠着无数铁索，纵横交错，索的另一端钻进河底的泥里，每根索都在微微颤动，像有什么力量在拉着船不让它浮上来，又像是船在挣扎着要出来。
一个躲在远处礁石后的船夫突然喊，声音里带着恐惧：“是三十年前沉的‘槐河号’！当年就是载着铁器沉的，听说里面有口大铜钟……” 他话没说完，就被一根突然甩出的铁索缠住脖子，像被毒蛇咬住，猛地拖进了水里。水面只冒了两个泡，泛起一圈涟漪，然后就没了动静，连呼救声都没来得及发出。
小童的怀里滚出个油纸包，油纸被水泡得有些湿软，是刚才来送符的人塞给他的，说是白阿绣交代的。里面是三张黄色的符，符上用朱砂画着鱼形图案，线条流畅，旁边写着 “避水符，贴身可暂避铁牛水脉之力”。符的背面，画着个简单的船锚，锚链的纹路和沉船的铁索很像，一看就有关联。
陈三斤将
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