得看好了”—— 原来指的是装着铃身的船，不是什么普通的沉船。
钟九歌醒了，但左眼彻底失去了光泽，灰蒙蒙的，连光都怕，只能用布蒙着，样子有些狼狈。他摸索着抓住陈三斤的手，指尖冰凉，在他手背上画着什么，像是在写符文，力道很轻。“铁牛在‘啃’河底的泥，” 他的声音发飘，听不出高低起伏，听觉似乎也出了问题，“它在找‘铃身’，想凑齐了…… 彻底醒过来，到时候就没人能挡了。”
他从怀里掏出个纸折的铃铛，做工粗糙，捏在手里摇了摇，纸铃没响，但陈三斤怀里的铜片却微微震动，发出几乎听不见的 “嗡” 声 —— 钟九歌在用纸术模拟铃音，测试铜片的反应，看看能不能找到什么规律。
陈三斤握着铜片靠近河边时，噬生爪突然发烫，比之前任何一次都要厉害。爪心的银锁裂缝里，红光与铜片的微光交织在一起，形成淡淡的光晕。他看见短暂的画面：母亲站在一艘沉船上，船身已经破败，她手里举着镇魂铃的 “身”，铃身正在吸收河底的铁屑，表面的螺旋纹亮着红光；母亲将铃身藏进船舱深处，说 “等三斤拿到芯，再来取这个，现在还不是时候”；沉船的船板上，刻着个 “苏” 字，笔画很深。
钟九歌的纸铃摇到第三下时，河心的漩涡突然转快了，像被什么东西搅动着，水面浮现出无数细小的漩涡，密密麻麻，每个漩涡里都有个铃铛虚影，一闪即逝。陈三斤用枣木斧指着漩涡，斧刃上的线突然绷紧，像被什么东西狠狠拽了一下 —— 水下的铁牛，似乎 “听见” 了铃音，有了反应。
岸边的 “铁土” 开始松动，有细小的土块往河里滚，滚到水边就被漩涡吸进去，发出 “咯吱” 的响声，像被什么东西在啃，又像是牙齿摩擦的声音。
一个瞎眼的小姑娘突然摸到河边，她手里拄着根木棍，探着路，说昨晚听见河里有人哭，哭得很伤心，哭着说 “铃身要出来了，谁也拦不住，该来了”。她递给陈三斤一块石头，石头上沾着暗红色的黏液，还带着点温度。“一个穿蓝布衫的阿姨让我给你的，说‘船漏了，得赶紧补，不然就来不及了’。”
陈三斤认出那块石头，和记忆里母亲扔进河的石头一模一样，形状、大小都分毫不差。
钟九歌扯下蒙眼的布，右眼死死盯着河心，瞳孔因过度聚焦而收缩：“沉船在漩涡底下，铁牛快挖到了，它的气息越来越近了。” 他抓过陈三斤手里的铃谱，手指在 “铃身” 的位置画了个圈，力道很重，几乎要戳破纸
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