一股刺骨的寒意顺着爪尖蔓延，脑海里的记忆碎片变得异常清晰：母亲蹲在镇东的排水沟旁，用枣木笔在砖石上画符，符的形状像一条弯曲的鱼，她说 “水脉通河底，得给它设个‘闸’”；母亲把一块刻着 “止” 字的枣木牌嵌进排水沟的裂缝，黑水（和现在一样）碰到木牌就退了回去；母亲对着水脉念咒，声音和白阿绣字条上的笔迹一样，带着某种特殊的韵律……
碎片里，母亲画符的砖石位置，就在李寡妇家墙根下，现在那里的砖石已经裂开，枣木牌不知所踪。
小童从镇西跑来，怀里抱着个陶罐，里面装着粘稠的褐色液体（枣木浆），罐口贴着黄纸符。“阿绣姑娘说，这是用三十年的枣木心熬的浆，能堵水脉的缝，” 小童跑得气喘吁吁，“她说你母亲当年就是用这个止水的，木浆里掺了‘锁魂血’，能认你的气息。”
陈三斤打开陶罐，一股熟悉的清香（和记忆里母亲熬的东西一样）飘出来，木浆接触到空气，表面凝结出一层淡淡的红光。他用手指蘸了点木浆，抹在排水沟的裂缝上，黑水果然像被挡住了一样，在裂缝前聚成小水洼，不再渗透。
更多的小铁尸鱼从河的方向涌来，钟九歌突然撕碎自己的青布衫，用布蘸着地上的血（自己的伤口血），在镇东的路口画出一道血线。“这是‘血缚符’，” 他嘴唇发白，靠纸人支撑才没倒下，“能暂时困住低阶魂体，给你们争取时间。” 小铁尸鱼冲到血线前，果然像被无形的墙挡住，在原地打转，鳞片撞在血线上，发出 “滋滋” 的响声。
但血线很快开始变淡，钟九歌的脸色也越来越差，纸人在他周围快速旋转，像在给他输送最后的力量。
陈三斤正用枣木浆封堵最粗的排水沟，地下突然传来 “轰隆” 声，像是有东西在下面炸开。镇东的地面裂开数道细缝，黑水从缝里喷涌而出，将血线冲断，小铁尸鱼顺着裂缝往镇中心钻，速度比之前快了数倍。
李寡妇家的房屋突然倒塌，废墟里涌出更多的黑水，水里裹着无数铁尸鱼，它们不再是小鱼，而是半尺长的成鱼，鳞片上沾着木屑和布料 —— 是从房屋里 “吃” 来的东西。
镇口的铁牛雕像突然发出震耳的嗡鸣，河面上的漩涡再次扩大，这次漩涡里映出的不再是鱼群，而是铁牛雕像的倒影 —— 倒影在水里动了起来，牛头转向镇东，像在 “指挥” 鱼群进攻。
陈三斤的噬生爪突然不受控制地指向漩涡，爪心的银锁裂开的缝隙里，渗出的血滴在地上，竟顺着裂缝
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