“学生明白。”
……
瀛洲的秋天来得比大奉腹地更早一些。镇东府外三十里,被命名为“银山镇”的矿区,山坳里已有了初霜的痕迹。
晨雾尚未散尽,矿洞深处传来沉闷如雷鸣的轰响,紧接着是木材断裂的刺耳声音和一片短促凄厉的惨叫。地面似乎都微微震颤了一下,守在洞口的几名白虎营士兵脸色一变,其中一人转身就往矿区营房飞奔。
不到一刻钟,披着轻甲的孟常便骑马赶到了现场。他翻身下马,靴子踩在混着煤灰和碎石的地面上,脸色沉静得可怕。矿洞入口处尘土弥漫,几个侥幸逃出来的倭人苦力瘫在地上,满脸黑灰,用倭语语无伦次地哭喊着,说里面塌了,全塌了。
“第几号矿洞?”孟常问。
负责此处的工头是个脸上有刀疤的退伍老兵,哑着嗓子答:“回将军,丙字三号主巷道,往里约五十丈处发生大面积冒顶。当时正在交接班,里面……至少有三百倭工。”
孟常走到洞口,往里望了望。尘埃尚未落定,黑黢黢的洞口像巨兽的喉咙,吞没了所有光线和声音。他沉默了片刻,转头对副将道:“调一队人,带工具,试着清理入口。”
但他紧接着又补了一句,声音没有多少波澜:“优先清理主运输通道,旁边的小岔道若风险太大,暂缓。不能为了掏几具尸体,再搭进去人手,耽误其他矿洞出矿。”
副将领命而去。
孟常就在洞口外临时支起的军帐里坐着等。
晌午时分,初步清理结果报了上来:巷道完全塌死,大块山岩和原本用作支护的松木梁柱绞成一团,救援极其困难。已发现的尸首有四十七具,皆血肉模糊,更多的被深埋在下。有经验的老矿工估测,底下不可能再有活口。
“埋了多少?”孟常问。
“三百上下,只多不少。”
孟常点点头,脸上看不出喜怒。他起身走出军帐,外面空地上已摆了一排用草席盖着的尸体,更多的还压在石头下面。一些倭人苦力远远站着,望向这边的眼神充满恐惧和麻木。
“将军,是否要举行……”副将试探着问。
“按军中对殉职辅兵的旧例,集体掩埋,立个无名冢。”孟常打断他,“至于倭工,挖个坑,埋了便是。记得撒石灰。”
他说得平淡,仿佛在说处理一堆破损的工具。
“那矿洞……”
“丙字三号封洞,在旁侧重开巷道。从明日开始,所有矿
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