碌无为的小人，不值一提！” 刘备说：“除了这些人，我实在不知道还有谁是英雄了。” 曹操说：“所谓英雄，是胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙的机谋，吞吐天地的志向的人。” 刘备说：“谁能当得起这样的评价呢？” 曹操用手指着刘备，然后又指着自己，说：“当今天下的英雄，只有使君您和我罢了！” 刘备听了，吃了一惊，手中拿着的筷子，不觉掉到了地上。当时正好天要下雨，雷声大作。刘备于是从容地低下头去捡筷子，说：“一声惊雷的威力，竟然把我吓成这样。” 曹操笑着说：“大丈夫也怕打雷吗？” 刘备说：“圣人遇到迅雷疾风，脸色都会改变，我怎么能不怕呢？” 就这样把听到曹操说自己是英雄而掉筷子的缘故，轻轻掩饰过去了。曹操于是不再怀疑刘备。后人有诗称赞道：“勉从虎穴暂趋身，说破英雄惊杀人。巧借闻雷来掩饰，随机应变信如神。”
雨刚停，只见两个人提着宝剑，闯入后园，径直来到亭前，左右的人阻拦不住。曹操一看，原来是关羽、张飞二人。原来二人从城外射箭回来，听说刘备被许褚、张辽请走了，急忙到相府打听；听说在后园，只担心有什么闪失，所以闯了进来。却看见刘备与曹操对坐饮酒。二人按剑而立。曹操问二人为何而来。关羽说：“听说丞相和兄长饮酒，特地来舞剑，为大家助兴。” 曹操笑着说：“这里又不是鸿门宴，哪里用得着项庄、项伯呢？” 刘备也笑了。曹操命令：“拿酒给两位樊哙压压惊。” 关羽、张飞拜谢。不一会儿，宴席结束，刘备告辞曹操回去。关羽说：“险些把我们两个吓死！” 刘备把掉筷子的事情告诉了关羽、张飞。关羽、张飞问这是什么意思。刘备说：“我种菜，正是想让曹操知道我没有大志；没想到曹操竟然说我是英雄，所以我才吃惊得掉了筷子。又怕曹操起疑，所以借害怕打雷来掩饰。” 关羽、张飞说：“兄长真是高见！”
曹操第二天又请刘备。正饮酒间，有人报告说满宠去打探袁绍的消息回来了。曹操召满宠进来询问。满宠说：“公孙瓒已经被袁绍打败了。” 刘备急忙问：“愿闻其详。” 满宠说：“公孙瓒与袁绍交战不利，修筑城墙包围自己，在城墙上建楼，高十丈，名叫易京楼，储存了三十万石粮食用来坚守。战士们进出不断，有的被袁绍包围，众人请求救援。公孙瓒说：‘如果救一个人，以后作战的人就只会指望别人来救，不肯拼死作战了。’ 于是不肯救援。因此袁绍的军队一来，很多人都投降了。公孙瓒势单力孤，派人带着书信到许都求救，没想到中途被袁绍的军队截获
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