感的序曲。
曹友义深吸一口带着海腥味的冰冷空气，再次抬头望了望那铅灰色的、仿佛随时要滴下水来的天空，双手合十，向着虚空无声地祷祝：
“皇天在上，祖宗保佑，切莫在此时降下雨雪，让末将……顺顺利利接驾回京吧！”
两个时辰，在紧张与期盼中，似乎过得格外漫长，又仿佛转瞬即逝。
午时初刻，一直阴沉压抑的海天之际，终于出现了变化。
先是水平线上隐约浮现出一些桅杆的尖顶，如同生长在海面上的黑色森林。
紧接着，帆影渐显，一艘、两艘、十艘、百艘……庞大的船队轮廓，如同从海底升起的远古巨兽群，缓缓撕开海雾与阴霾，清晰地呈现在所有翘首以盼的天津守军和官员眼前。
旌旗招展，遮天蔽日！最前方是数十艘体型修长、装备火炮的护卫战船，劈波斩浪，拱卫着中军。
中央，那艘如同海上宫殿般的巨型宝船巍然屹立，杏黄色的龙旗在主桅顶端猎猎作响，即使在灰暗的天色下，依然醒目无比，宣示着无上皇权的归来。
在其周围，是更多的大小船只，运输船、坐船、货船……浩浩荡荡，连绵不绝，几乎铺满了远处的海面。
低沉的号角声穿透海风隐隐传来，带着一种庄严肃穆的威仪。
崇祯的南巡船队，在海上颠簸航行月余，其间虽因遭遇几日海上风雨，不得不在山东某处避风港暂避，耽误了些许行程，但终究一路平安，于此刻，抵达了帝国北方海疆的门户，距离京师仅二百余里的天津大沽口！
为首巨大的船楼顶层甲板上，朱慈烺身披一件银狐皮里的玄色斗篷，凭栏而立。
刺骨的海风将他额前的发丝吹得向后飞扬，但他毫不在意，目光沉静地注视着越来越近、越来越清晰的天津码头，以及码头上那如蝼蚁般密集、却列队整齐的迎接人群，嘴角不由微微向上弯起，露出一丝如释重负而又充满感慨的会心笑意。
终于……回来了。
历时近半载，跨越数千里，这场旨在扭转国运、夯实根基的南巡，终于在此刻，画上了一个圆满的句号。
双脚即将再次踏上帝国的核心土地，朱慈烺心中亦是波澜起伏。
这一个多月的海上归程，对他而言，绝不仅仅是空间上的移动。
他有了充足的时间，远离陆地的喧嚣与政务的繁杂，静静地观察、思考。
他亲眼目睹、亲身经历了大明帝国此刻所拥有的、堪称
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