退朝后，崔敦礼几乎是被人搀扶着走出大殿的，他的脸色灰败，眼神深处却燃烧着怨毒与不甘的火焰。
这一次，他输得太快，而且还太彻底！
而在东宫，太子殿下李承乾长舒了一口积压已久的浊气，心中也不禁对那位远在龙首原的赵兄，敬佩之情无以复加.......
这场贡院风波，如同夏日雷雨，来得猛烈，但去得也迅疾。
朝堂之上尘埃落定，崔家吃了闷亏，暂时收敛了爪牙，长安城似乎又恢复了往日的秩序。
阳光透过稀疏的云层洒下，连龙首原的山色都显得明媚了几分。
这日午后，“秦老爷”李世民再次轻车简从地来到了山庄。
与往日略显焦灼或兴奋的神情不同，他今日眉宇间带着一种雨后初霁般的舒畅，步履也从容了许多。
踏入书房时，赵牧正一如既往地对着那盘似乎永远下不完的棋。
“赵小友，今日天气甚好，老夫又来叨扰了。”
李世民笑呵呵地坐下，自顾自地拎起茶壶给自己斟了一杯，语气中带着显而易见的快意。
“你是不知道，近日市面儿上可是热闹得很呐。之前那场风波，真是险之又险，好在朝廷反应迅捷，陛下圣心独运，明察秋毫，这才没让那些宵小之辈得逞啊！”
他言语间对“陛下”的赞叹颇为自然，仿佛只是随口感慨时局。
赵牧执棋的手微微一顿，抬眼看了看他，嘴角含着一丝若有若无的笑意：“哦？看来秦老哥的消息总是比市井流言快上几步。”
“陛下能迅速破局，想必是抓住了关键之处。”
“那是自然！”
李世民并未察觉异样，谈兴颇浓。
“说起来，此番能如此利落，也多亏了……呃，多亏了底下人办事得力，线索抓得准。”
“那纸张，那银钱，还有仵作验尸，真是环环相扣，直击要害！老夫听闻之后，也是佩服不已。”
他巧妙地掩饰了太子的作用，将功劳归于抽象的“底下人”，但语气中的那份与有荣焉，却难以完全掩盖。
赵牧不再追问案情，转而将手边的白瓷盏轻轻推过去一点：“尝尝这个，新到的蒙顶石花，据说早年也是贡品之一，只是近年产量稀少了。”
李世民依言端起，细品一口，点头赞道：“汤色清碧，香气清高，确是佳品。”
“不过比起去罗浮春，滋味稍显清淡了些。”
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