刚退到暖阁门口，一个小丫鬟匆匆跑进来，在高嬷嬷耳边低语了几句。
高嬷嬷脸色微微一变，转身又回到了戚氏榻前：“老夫人，后头柴房那夏欢，只剩一口气吊着了。管事的嬷嬷说，怕是不行了，问怎么处置？”
“夏欢？”戚氏浑浊的眼珠动了动，花白的眉毛拧了一下。
她想起了那个几天前被打得半死，被像破麻袋一样丢进柴房的夏姨娘。
“……拖过来。”半晌，戚氏苍老的声音冷冷响起。
柴房的门被粗暴地拉开，浓烈的霉味混杂着一股铁锈般的血腥味涌出来。
几个身强力壮的婆子皱着眉进去，很快，架着一个如同软泥般的女人拖了出来。
正是夏欢。
她的后背是重板子留下的血肉模糊，粗布衣裳和皮肉黏连。
她整个人蜷缩着，脸色是死人般的灰败，嘴唇干裂得翻卷起白皮。每一次摩擦地面的震动都让她疼得浑身痉挛，眼前阵阵发黑。
但就在这濒死的剧痛里，夏欢紧闭的牙关里死死咬着一点清醒。
她知道，被拖去荣禧苑，是她最后的机会！
当她被像丢垃圾一样扔在荣禧苑暖阁冰冷的花纹石砖地上时，身下迅速氤氲开一小片暗色的血污水渍。
暖阁里的暖香被血腥和霉腐的气味冲淡。
戚氏依旧靠坐在她的紫檀圈椅里，浑浊的眼珠向下，不带一丝温度地扫过地上这摊“污秽”。
高嬷嬷拿着香帕子掩着鼻子，眉头紧皱。
夏欢艰难地抬了抬眼皮，看见上方那张冰冷威严的老脸，试图张嘴。
戚氏冷淡地开口：“还认得人吗？”
夏欢喉咙里嗬嗬响动，拼尽全力，用微不可察的气音挤出几个字：“老……夫人……”
她想爬起来磕头，但动一根手指都像是要被活活扯裂。
戚氏没让她动，也没打算让她行礼。
她只对旁边的高嬷嬷抬了抬下巴。
高嬷嬷立刻会意，从袖中摸出一个小小的锦盒，打开，里面是几片切得极薄的上好老参片。
她用两根手指捏起半片，动作算不得温柔地掐开夏欢的嘴，将那半片微带苦涩的人参塞了进去。
“含住了。”高嬷嬷的声音像淬了冰渣，“吊着你这口气，听老夫人问话。”
冰冷的参片被强行塞入口中，一股微弱的药香和淡淡的回甘在干涸的舌尖弥漫开。
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