刁、马二人大喜过望,拱手谢道:“吴掌柜深情厚谊,某等却之不恭!”
与此同时,千里之外的中京。
即将率团启程的耶律防也在向友人抱怨吃不惯宋人的食物。
这是耶律防第二次出使南朝。
四月间,他曾率团至汴京祝贺宋天子寿辰,席间吃得一碗盏蒸羊。
噫吁嚱!宋人炖煮羊肉,竟不去皮,委实野蛮!
他以此取笑宋人,岂料对方强词夺理,答道:“大宋出产丝蚕,故肉不去皮。”
更可气的是,他当下并未听懂,直到返程途中,才突然回过味来:那厮分明是在讥嘲我大辽野蛮,不懂养蚕织布,必须以羊皮制衣,故而吃羊肉须先去皮。
耶律防越想越气,恼了大半年,终于迎来一雪前耻的机会。
他特意向陛下请旨,从御厨里挑了一位资历深、手艺佳的名厨,最擅烹制羊肉,定要教宋人开开眼界!
这只是一桩小事,不足道也,他并未对陛下言明内情,只道吃不惯南地膳食,欲雇本朝庖厨随行。
此番出使,除向南朝皇帝、太后、皇后庆贺正旦佳节外,他另肩负一项重要使命。
启程之际,耶律防再三仔细检查一应贺礼,将其中一长条状的木箧珍而重之地收好。
其中所藏,正是辽道宗耶律洪基的肖像画。
耶律防此行的真正目的,便是以北国新君的画像,换取南朝天子的画像。
非是临时起意,辽兴宗耶律宗真与赵祯几乎同时即位,两位皇帝一起度过了二十多年的太平时光,其间频繁遣使,交往密切,可谓神交已久,犹如“老友”。
古代不比现代,双方最高领导人不可能举行会晤,订立澶渊之盟时算是两国皇帝离得最近的一次,但仍隔着数十里地。想要切实地见上一面,自是难如登天。
早在三年前,耶律宗真就想到了一个两国皇帝会晤的变通方案:以画代见。
次年正旦,他当众对宋使表示,南北两国修好多年,他最大的遗憾是不得亲见南朝皇帝大哥。
又让臣下暗示宋朝使者:北朝天子已经表达了对你们皇帝的思念之情,你们应该主动把南朝天子的画像送过来。
只可惜,宋廷对交换画像一事颇多顾虑,担心辽人以官家的画像行“厌胜之术”(一种诅咒邪术),或遭辽人戏弄,因此并未做出回应。
耶律宗真不得不再次遣使入宋,先把自己的画像送给了赵祯。
本章未完,请点击下一页继续阅读!