央那团最密的菌丝搏动体——像心脏一样有节律收缩的核心区域——正被七只毒苗鼠同时围攻。它们的牙齿嵌进菌丝体表面，灰色的菌液从咬口处渗出来，一滴一滴落在地上。
小E站在入口处，看见那些菌液滴落的位置，心里有什么东西猛地收紧了一下。那些菌液是那些正在成形中的意识的营养来源。每一滴菌液的流失都意味着一个还没完成的“人”少了活下去的可能性。
王熙凤挤进她身边，金色眼睛看着空腔里的景象。“它们咬得很深。菌丝在收缩。”
小E看见了。被毒苗鼠咬住的菌丝部位确实在收缩——像一根被点燃的绳子，从咬口处向两端蔓延着灰白色变枯黄，然后断裂。菌丝在试图通过收缩阻断毒液的扩散，但咬口太多了，收缩的速度跟不上毒液蔓延的速度。
她冲进空腔里。王熙凤跟着她冲进去。
小E跳上第一只毒苗鼠的背，爪子猛地砸向它后颈。她的爪尖刺进枯木表皮的时候，菌丝薄膜从爪尖渗出来，像一层活的裹布包住毒苗鼠的伤口。那只毒苗鼠挣扎了两秒，然后像之前那只一样开始僵硬，灰白色的菌丝从七窍里长出来，覆盖了它整个头部。
王熙凤在另一边用同样的方式攻击第二只。但毒苗鼠的数量太多。小E刚解决第三只，又有两只从空腔顶部的通风口里钻进来，落在她身后。她回身的时候尾巴被咬了一口——尖端的菌丝薄膜被撕裂了一小块。她忍着疼把那两只也解决了，但这时候空腔里还有十几只在围攻菌丝核心。
她看见核心区域的菌丝已经被咬掉了一大片，灰白色的内芯露出来，上面布满了细密的、像血管一样的纹路——那是意识副本的存储结构。被咬掉的部分里，那些纹路已经断裂了。
小E蹲在核心旁边，把爪子按在断裂的纹路上。菌丝从她的爪尖伸出来，像缝线一样穿过断裂的两端，把它们重新连接起来。她能感觉到那些断裂处里残留的意识残影——模糊的、像碎片一样的记忆画面。她缝合其中一条断裂纹路的时候，指尖碰到了一个碎片：一只灰老鼠蹲在一个罐头盒旁边，把一颗瓜子掰成两半，一半留给身边的孩子。画面里的光线很暗，暗得像黄昏的地下管道深处，但那只灰老鼠的眉毛隐约是灰色的，和她自己的颜色一样。
那是她自己的记忆。她的某一个意识副本曾经储存在这条断裂的纹路里。现在她亲手把它缝回去了。
她继续缝合。一条接一条。王熙凤在她身边挡开扑过来的毒苗鼠，爪子挥得飞快，但身上的伤口也在增多。
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