钱掌柜仍旧干笑着，「您瞧您说得什么话，林三爷，我同您家老爷子相交甚好，对您又是仰慕，要不是真没办法，怎么可能不把粮食卖给您呢？」
「什么叫没有办法？」白堕立马抓住了关键，他倏地起身，盯住对面的人，逼问。
「咳，」钱掌柜也意识到自己说错话了，就想往回圆，「这不是粮食不够了吗，我，我这也是没办法啊。」
「钱叔叔，」白堕退后半步，突然拱手，弯腰恭恭敬敬行了一礼，「你我两家，相伴多年，今天你若是真有难处，我绝不敢登门造次，但这事发得突然，您只要将前因后果告诉我，我听完就走。」
他字字铿锵恳切，有礼有节，这一番话说完，钱掌柜倒不忍心起来，便伸手，抬着腕子将他扶了起来，「它是这么回事。」
钱掌柜拉着白堕重新坐好，认真讲了起来。
原来昨晚，一夜之间，四九城所有的粮行粮铺都收到了一封书信。
这书信来自一位老先生，从前也在北平行商贩粮，后来钱财赚够，便返居乡下去了，买了地，平时也接点小生意。
老先生为人宽厚，在同行中很有威望。他在书信中，言之凿凿地讲了自己如何被白堕骗空家当一事，先说白堕在他那里买粮，是先拿粮，后付钱，虽然时日不同，但每次都能结清。
数次之后，老先生对白堕深信不疑，粮食越拿越多，间或结钱慢些，也从不计较。
但最近一次，白堕打着给洋人酿酒的名头，在他那里拿石粮食，事后竟然死不承认，害的老先生人到古稀，却连口饱饭都吃上。
其书信之中，尽乎声泪俱下，北平同行读之，纷纷愤慨不已。
白堕听完，差点没背过气去，「胡说八道！」
钱掌柜被他吼得直捂耳朵，「你可当真拿了人家老先生的粮食？」
「我没拿啊。」白堕解释：「我压根就没听说过什么老先生！编排故事也得有名有姓，有凭有证吧？」
钱掌柜一副「我就知道」的表情，「你这死不承认的说辞，同老先生书信中一模一样啊。」
这回白堕当真是百口莫辩了，钱掌柜又说：「而且你们清水源用粮，确实就是先拿粮，后给钱的。」
白堕：「下次再取之前，我可是都结清了的。钱叔，别人不知道，您还不知道吗？」
他问得急，钱掌柜摆摆手，示意他稍安勿躁，「我知道，但别人都劝我，说保不准突然就不给结了呢。」
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