在大同集宁战役，傅作义以绝对劣势兵力，采用围魏救赵战术，击败占绝对优势华北野战军，重创华北野战军，在战略上形成主动，与占领承德的国军，从东西两线形成对张家口夹击之势，张家口形势严重。
张家口是中共方面所夺取的唯一省会城市，称为第二红都，是当时晋察冀军区首府，地理位置十分重要，扼华北、东北、察绥战略要冲，是联系以上三地咽喉之地，为平绥铁路枢纽，北通外蒙库伦，西北通苏联乌里雅苏台，东北通热河，具有极其重要的军事、经济和政治价值。陕甘宁边区干部去东北，和苏联方面保持铁路交通，获得外援，张家口也是唯一必经之道。因此是国共两党必争之地，国军方面在集宁会战结束后，即开始准备进攻张家口。
中共方面对张家口战守，却有不同意见，以聂荣臻为首的晋察冀军区，在集宁会战失败后，因兵力受到很大损伤，且处于被东西两线夹击的不利态势，已无心坚守张家口.
抗战结束后，晋察冀总兵力为32万人，但大同集宁会战失败，大同集宁损失部分人员后，仍应有20万人左右，对国军十二战区2万多人小部队，及十一战区5万人的兵力，两者相加，不过7万多进攻兵力，仍占有绝对优势。竟然不战就要跑，理所当然引起军委不满。由于军委表了态，聂等人只好全力准备迎战，在进攻重点的判断上，华北野战军认为，傅的实力小，且在集宁会战中损失不小，因此国军进攻重点一定在东线，因此在内心深处，仍有看不起傅军的轻敌观念。
他们估计西线只是辅助进攻方向，并在时间和方向上都作了错误的判断。时间上，认为只有在东线国军，占领怀来后，傅军才可能出动；方向上认为，上次傅军是沿铁路线出动，这次也一定走铁路，并且这条路线，与东线国军可在最短距离内在柴沟堡会师，不可能舍近求远，走山路，因此深信不疑。
根据这个判断，即东线国军是主要进攻方向，进攻线路沿东线平绥铁路东段至康庄、怀来地区。因此在兵力配备上，将主力置与东线，准备打歼灭战，1纵全部三个旅、2纵主力两个旅、3纵7旅、4纵10旅、独立第5旅及大量民兵均配置于东线怀来、延庆地区。
将4纵一个旅及晋绥军区主力配置于面对大同铁路线的柴沟堡、天镇、阳高一线。严阵以待弱小的傅军。教导旅和军区警卫团位于张家口作机动部队。晋察冀军区第七军分区部队位于张北担任警戒任务，另派六个旅，深入东线敌后，从侧翼打击东线进攻之敌。
这么一
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