更阑人静，万籁俱寂。灰蒙蒙的空中浮着棉团似的白云，白云漂浮不定，笼住一片黑如墨的云层，一会儿遮住弦月，一会儿又把弦月漏出来，好似有意捉弄一般。
到了后半夜，弦月玩够了这种把戏，一挺腰，完全跳出云层，将自己的清辉洒在地上。
平顺跑了一天的腿，夜间睡得很死，扯着价天响的呼声。
此时，门上出现了一道黑影，只见他稍微犹豫了一下，然后才抓住兽环，狠劲扣了几下。
平顺睡意正沉，丝毫未觉，只是翻了翻身，继续打哼，可随着门上的声响越来越大，他还是不可控制地醒了，然后匆匆套上长衫，不甘不愿地趿拉上布鞋，一边骂爹骂娘，一边出了屋子。
拔掉门后的木栓，平顺将门打开，只见门口站着一个和自己年纪相仿的小伙子，再一细瞧，来人正是府里上夜的旺财，于是他揉了揉惺忪的眼皮，道：“你这天杀的狗才，这才什么时候？天还没放亮呢，你就巴巴跑到门前敲门，可是存心与我过不去，让我不得好觉？”
旺财笑嘻嘻陪个不是，低声下气地凑到平顺身边，道：“这平白打扰了兄弟好觉，我心里也过意不去，只是太太那里逼得紧，我没办法，只得硬着头皮连夜赶来了！”
“太太无缘无故打发你来这干什么？”平顺问罢，不由自主地打了个长长的哈欠。
“却也不是什么大事，是大老爷那边明儿中午要宴客，太太怕一早赶不及，这才打发我提前来通知一声，让三爷和三奶奶早做准备，省得到时候去迟了，大老爷那边不开心！”
“这又不急，便是明个一早动身，那也来得及！”平顺慢慢地说，“眼下才四更天，我们不好去打搅三爷和三奶奶清眠，只能等天亮了，再去禀告。你连夜赶来，想必是极累了，且进来喝杯茶吧，然后就着床板子歇一歇，明儿咱们一道回去！”
旺财鼻息咻咻，匆匆应了一声后，喜不自禁地进了院子，又反身合上门，插上门栓。
约摸又过了一个多时辰，曙光乍现，一轮朝阳蓬蓬勃勃地从天平线上升了起来。
平顺赶早到沈复面前禀明了，沈复一听是喜事，还能见识一下二姐夫，心里只觉高兴，当下和陈芸商量了一番，速速派人去通知沈雪茹，又套了一辆马车，慌忙往府里赶。
回到沈府，巳时将尽，沈复见正厅外面摆了几个抬箱，旁边又堆着一些挂了红的物事，心知这是纳彩，于是欢天喜地地进了荟萃堂，想一睹二姐夫的人物风采。
陈
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