刘宗周并沒有因为天启的话感到不舒服，他说道：“皇上，臣也知道利益上沒有让上下同时得到满足，是因为事先的谋划中就沒有考虑到利益方面的上下一致，这正是臣今天要说明的事，也是试验中出现的一个令人不满意的地方。”
天启点头说：“上下不一致导致有一方吃亏，而且可以说吃亏的肯定是普通百姓，因为我们的官员都是从上到下一层层传达命令，就像开始说的那样无论大官小官沒有哪一级官员敢于推翻从上到下传下來的命令。百姓吃了亏也只能因为两个原因，一个是在权势逼迫下吃亏，另一个是在他人欺骗下吃亏，无论哪种都足以让百姓把官员看成恶霸和骗子，这对大明官员的形象树立不是一件好事。”
天启跟刘宗周的话都说明了一件事，就是从理论上讲国家的利益和所有百姓的利益都应该是一致的，但是在实际具体的情况中经常出现上下有对立的现象。当上下有了对立和矛盾需要一方让步时，绝对是百姓无条件让步，因为处理事情的官员是上级委派的而不是下级选任的。正是由于屁股决定了立场，端谁的碗替谁说话这一原因，所以所有官员在处理这些事的时候都会想办法让百姓退让，无论是威逼还是诱骗，只需要考虑目的不需要考虑手段。
在国家利益与百姓利益产生矛盾时，千百年來都是百姓无条件退让，但是正因为如此千百年來普通百姓都跟统治者不一条心。对一个个新上任的官员人们可以一届一届打出“灾星退去福星來”的牌子，改朝换代也很少见到有百姓为了维护旧统治者而不惜生命，究其原因就是这种无条件的服从和退让使百姓对官员沒有亲近感，对国家沒有认同感。现在民选官就是要激发百姓的自主意识，让百姓增加对国家的认同和忠诚，所以百姓无条件退让这点一定要改变。
刘宗周见天启明白了他的意思，于是说道：“臣知道发生上下不一致最主要的原因，是我们沒有真实了解到百姓的需求，我们现在制定一切制度都是听取下级官员的汇报，再加上一些自己的想当然，制定制度时沒有考虑百姓的需要，那么制定出來的制度自然不会让百姓满意。根据这个推断臣想能不能让选出來的乡长既能传达上级的命令，又能总结一下百姓的需要，让他们将上级命令和百姓需要综合起來，从而达到上下一致的效果。”
刘宗周的话让天启觉得很好笑，连旁边的高攀龙都有些忍不住，他的话只能存在于理论上而不可能具有运作可能。当上级的命令传达下來后，百姓是怎么想的怎么看的其实已经不重要，唯一的做法是配合着
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