诸葛亮为刘备的谦逊和真诚所动，拿出自己绘制的大汉地图，为刘备分析天下局势。诸葛亮首先指着河北道：“袁氏四世三公，手下门吏遍地，袁绍袁熙父子经营河北多年，后方稳固，势力稳居诸侯之首。不过河北距离荆州遥远，暂时不会成为皇叔的威胁。”
刘备深以为然，自己当年也想趁官渡之战东山再起，可惜还是逃不过袁熙的谋划，甚至只能丢下赵云，自己才逃得一命。刘备也肯定诸葛亮的说法道：“正如孔明所言，袁熙深不可测，将来迟早南下，与曹操再战，曹操恐怕也难挡河北锋芒！”
诸葛亮指着中原地区的曹操势力，继续道：“主公且看，曹操的地盘幅员辽阔，东起扬州的寿春，西至西凉的威武，北起兖州的陈留，南至荆州的宛城一带，占据了兖州、扬州、豫州、关中、西凉，就算不如河北，两人一时之间难分胜负，我们可以趁机夺取荆州。荆州乃大汉数一数二的大州，再以主公之能攻取益州。以两州之力，足以与袁熙、曹操、孙权四分天下。”
刘备听着诸葛亮的设想，顿时心中燃起了新的希望，也许诸葛亮就是能帮自己实现理想之人。不过刘备想起自己的势力不过小野小城，如何才能实现自己的伟大抱负呢？刘备不想泼诸葛亮的冷水，犹豫道：“军师所言甚好，只是荆州刘表和益州刘璋都是汉室宗亲，备实在不愿夺兄弟基业，而且荆州刘表于危难之时收留我，我岂能恩将仇报？”
诸葛亮见刘备犹豫，认真劝道：“主公宅心仁厚，天下之福也。只是刘表不久于人世，主公若不取，则荆州必成曹操的囊中之物，主公后悔晚矣。”
刘备坚决不同意道：“孔明的心意我明白，刘表若在我必尽力保护荆州百姓。若是曹操夺取荆州，我也必会尽力将曹操驱赶出荆州。”
如果刘表一死就夺取荆州，的确会让人不服，还不如先送于曹操，再从曹操手中夺回来，荆州百姓定会将刘备视为英雄，感恩戴德，荆州军也会死心塌地地投靠自己。
诸葛亮没有再劝，而是换了个话题，对刘备道：“主公，以亮之见，曹操不久将南下，还是早做准备。”刘备听着诸葛亮的劝告，与诸葛亮、关羽、张飞赶回新野。
刘备当众任命诸葛亮为军师，拥有新野军队的指挥权，关羽和张飞虽然不服诸葛亮，不过看在大哥刘备的份上，也不好发作，勉强默认了这个年轻的军师。
这几年，曹操在中原积极改革，招兵买马，实力得到快速发展。曹操自然不会放过袁熙远征三韩的机会，召集手下谋士
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