归还了就是，但将寡人拘留在你楚国，你这样的盟主算什么盟主？
这正是栾书之计。栾书故意派人与许国打得火热，其实他的目的不是许国而是郑国。许国屁大一点的国家，归不归顺无所谓，但如果楚国人中计，因此而打压郑国，说不定郑国便会反了你楚国的水，从此归顺我晋国。
果然，栾书妙计成功。郑悼公回国后，第一件事便是派人出使晋国，表示今后再也不理那个楚国了，从此郑国就加入晋国同盟圈了。
就这样，晋国不费一枪一弹便收服了郑国。公元前586年8月，晋国与郑国在晋国的垂棘（今山西长治市的潞城市北）举行了盟会，表示今后和平相处，郑国归顺晋国同盟圈。
垂棘会盟后，公元前586年11月，栾书安排好一切，晋景公与齐顷公、鲁成公、郑悼公、卫定公、曹宣公及邾国和杞国的国君赴郑国的虫牢（今河南新乡市封丘县北）召开大会，热烈欢迎郑国加入以晋国为首的中原同盟，大家团结一致，尊王攘夷，救助有难，扶助弱小，互不侵犯，和平共处。
而郑国这一次貌似是真的对楚国失望了，第二年春，即公元前585年春，郑国国君郑悼公专门赴晋国朝见晋景公。史料记载，郑悼公由于太过于激动，以致乱了礼数。这让晋景公非常受用，对栾书妙计策反郑国更加欣赏。
郑国公然反叛楚国，令楚国人非常生气。公元前585年楚共王命令尹熊婴齐举兵讨伐郑国，栾书亲率晋军主力救郑。晋楚两军在蔡国的绕角（今河南平顶山市鲁山县东南）相遇，楚军统帅熊婴齐见晋军军容整齐，志气高昂，再说此次是来讨伐郑国的，又不是与你晋军作战的，决定避晋军锋芒，全军撤退。
栾书已经出兵，已达到救郑目的，且已经逼退楚军，已然是大大长晋国的脸了，按理可以凯旋而归了。但栾书想乘机敲打敲打一直忠于楚国的蔡国，再说此时晋国主力已经到了蔡国，那便讨伐一下蔡国吧。
但没想到，楚国火大了，立即命令公子熊申、公子熊成率申、息主力部队驰援蔡国，晋、楚两军再次相遇于蔡国的桑隧（今河南省驻马店市确山县东）。
难道世界大战要打起来了？栾书为难了，他本想趁楚军撤退，想乘机敲打一下蔡国，没想到真正把楚国人给惹火了。栾书是一个谨慎的人，他新官上任，内心也不想与楚军打这一仗，没准备之仗，那就是赌博，作为号令六军的中军元帅，栾书必须小心谨慎。
军事会议上，主战派明显占了上风，晋国十二卿此时悉数在
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