荀罃的归来，对荀氏家族来讲是大利好，但对中军元帅郤克来讲却是一个隐忧：荀氏家族太强大了。这个时候的晋国十二卿里，荀氏家族与赵氏家族各自了三席，可以说，这两大家族是权倾朝野。
郤克虽然为中军元帅，但他的郤氏家族却只有他一个人。长期浸淫政坛，郤克对晋国各大家族势力分析是很到位的，他认为，赵氏家族不足为虑，荀氏家族却是令人可怕。
郤克之所以想到这个问题，是因为此时的郤克已经是生病在身了。这位叱咤江湖的晋国中军元帅，已经取得了自己任上的最伟大成就：对齐鞍地之战的完胜！
由于鞍地之战得胜所导致的一系列后果，都为晋国争取了极大的利益，可谓是一雪晋楚泌地之战失败的耻辱，晋国霸业就是在他的任期内得以中兴的，所以郤克在晋国朝野树立了赫赫威名。
但是，此时的郤克生病染身，他必须把自己最后一丝光奉献给自己的国家，奉献给自己的主公。那便是自己以后，由谁来担任这个中军元帅的问题。
晋国最大的权力机构是十二卿班子，荀氏已经占了三席，赵氏也占了三席，如果这两大家族中再有一人出任中军元帅，那整个晋国相当于受此家族掌控，这对晋景公来讲是很不利的，对晋国来讲也是有极大危害的。
郤克知道晋景公所忧，所以，他在自己临死前没有推荐此时已经担任中军佐的荀首继任中军元帅，而是推荐了此时仅仅为下军帅的栾书！晋景公毫不犹豫任命了栾书为中军元帅。这意味着什么？意味着已经实施了一段时间的晋国卿级班子的替位制被完全打破，栾书从排名第五被越级提拔为第一！
公元前587年，栾书担任晋国中军元帅，此时的栾书无限感慨。要知道，此时的栾书在晋国十二卿班子中是资格最老的。公元前601年，中军元帅赵盾去世时，栾书便担任了下军佐，正式进入六卿班子。郤克卸任中军元帅也不是白卸的，栾书为报郤克提携之恩，推荐郤克之子郤锜担任下军佐，原下军佐赵同接任了栾书原职下军帅。
当时的栾书非常年轻，其父亲栾盾长期担任晋国下军元帅，屡立功勋，但栾盾本人不善言辞，也不注重结党，却不满赵盾的专权，故受到当时的中军元帅赵盾排斥，得不到提拔。到后来由于患病，干脆便被边缘化。栾盾去世后，其子栾书进入六卿班子，但那时的栾书非常年轻，所以一直不被人重视。
栾书很清楚，栾氏家族的振兴重任就压到了自己的肩上，他认真总结了父亲栾盾在世时处处碰壁
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