是刘邦的儿子，受封赵王；刘友妻为吕氏之女，因刘友另有宠妾，吕氏女向吕后诬告刘友欲反叛；刘友放话说：“吕后死后，我一定会讨伐吕氏家族。”
吕后大怒，将赵幽王囚禁起来，活活饿死了他。
赵共王刘恢也被身为吕后侄孙女的妻子欺凌，悲愤自杀而死。
而朱虚侯刘章对吕氏专权甚为不满，在一次酒宴上，以不遵酒令为由，杀了吕后的一个族人。
刘氏和吕氏的的矛盾越来越尖锐，双方剑拔弩张，一触即发，只是吕后的权力和威望压制着这双方蠢蠢欲动的力量，谁也不敢先动手。
吕后也被这多年的纷乱如麻的宫廷斗争弄得心力憔悴，加之年事已高，执政了7年的吕后终于一病不起。
吕后清楚地意识到，如果自己死去，吕氏家族必定会遭灭顶之灾；于是在她临死之前任命两个侄子赵王吕禄和梁王吕产为禁卫军——南军和北军的统帅，掌握军权，以防不测，并叮嘱他们说：“我吕家的人为王，大臣们都不满，我死后，恐怕大臣们会发难，你们一定要控制住军队，以防受制于人。”
吕后说完这话就去世了。事后，形势的发展果然如吕后预料的那样；诸侯王不满吕氏专权，齐国首先起兵讨伐吕氏，太尉周勃也在长安控制了军队，最终诛灭了吕产、吕禄等吕氏一族。
刘敏出身贫贱，做了皇后没有自己的势力；在寇准欲将她赶下台的情况下，只能跟丁谓结为同盟；说白了，刘敏只是想利用丁谓。
寇准是两朝元老，在他的周围有一批共同理念、传统的儒家士大夫。
刘皇后在这些儒家士大夫眼里，一则违背祖制，“牝鸡司晨”有违天道，并且僭越了太子的权力；再者，刘皇后的草根出身一直为士大夫诟病、双方有着宿怨。
古人对女主当权，一直非常忌惮，这是男权社会性别歧视的产物。
在刘敏的目标中，有一部分是对权力的追求；但其要建设好宋朝的愿望与朝臣并不矛盾。
寇准如果处理得好，双方可以形成共治的局面；但这些正人君子固执己见地以刘皇后为斗争对象，终于成功培养出了一个合格的对手。
在刘皇后看来，丈夫病重、太子年幼，自己协助真宗处理政事理所应当。寇准等针对的就是自己，不加反制，怕是后位都将不保。
本着敌人的敌人就是朋友的完美逻辑，刘皇后接纳了丁谓的投诚。
丁谓是枢密使、朝廷重臣，与寇准不和。
丁谓
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