本人喜好诗赋，朝廷也因此特别重视文化事业；宋朝重教之风因而展开。
赵光义喜好书法，善长草、隶、行、篆、八分、飞白六种字体，尤其善书飞白体，宋朝的货币淳化元宝也是赵光义亲自题写的。
宗教方面。赵光义即位第一年，就剃度僧尼17万余人；赵光义在位期间大建佛寺，在五台山、峨嵋山、天台山等地建造了为数不少的寺院。
太平兴国五年（980年），赵光义敕令内侍张廷训主持重修五台山上的真容、华严、寿宁、兴国、竹林、金阁、法华、秘密、灵境、大贤等10所佛寺，并铸造金铜文殊像，安置于真容院。
同年，赵光义诏令峨嵋山白水寺高僧茂真重建集云、卧云、归云、黑水、白水诸寺，又铸造普贤菩萨铜像一尊，重达62吨，供奉于白水寺。
赵光义积极赞助佛经翻译事业。太平兴国五年（980），他在东京设立译经院，恢复了从唐代元和六年（811年）以来中断了170年之久的佛经翻译工作。
由于宋太宗奉佛，西域、天竺僧人携带经文来到汉地者络绎不绝，其中天竺僧人法天、施护、天息灾，都曾在宋太宗开设的东京译经院从事佛经翻译活动，并御派汉地僧人法进、常谨、清沼等人充任笔役，协助译经。
宋太宗敕命吕端为宰相后宣布：今后中书事必须经吕端酌定才可奏闻。
宋太宗疑忌心忒重，但如此这般地信任吕端实属罕见。
宋太宗弥留之际不仅相信吕端也相信寇准。
寇准早在太平兴国五年就向太宗推荐过吕端器识非常，希望能早日用他。
宋太宗不以为然，道：“我知道此人，是人家子弟，能吃大酒肉，其他没什么能耐！”
但宋太宗后来完全改变了对吕端的看法。
太平兴国五年，吕端在开封府判官任上受一件无关之事的牵连；太宗对那件事很恼火，命令在吕端头上戴上大木枷发配流放到商州（陕西商洛）。
判罪以后，恰巧开封府还有一些公文要吕端签署，吕端怡然吩咐：“只管拿来！只管拿来！戴枷判事，自古就有。”
吕端被发配商州时宋太宗还下令只能步行不能骑马，吕端身体肥硕，戴枷步行千余里自是够呛。
宰相薛居正安慰吕端暂且认灾，吕端大笑道说：“不是我吕某的灾，是长耳（指驴）的灾。”谈笑幽默，一如平日。
淳化三年，宋太宗追究二儿子开封府尹赵元僖中毒暴死事，吕端这时又是
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