速速打起精神，议定下一步剿贼方略，为亡羊补牢之计。至于个人荣辱，暂时不必挂在心上，静待圣命，再做安排。据愚侄看，一则圣眷尚未全衰，《谕督师辅臣》诏书上说得明白，‘卿自昨年九月初六日辞朝至今，半载有余矣。无日不悬朕念。与行间将士劳苦倍尝，而须发尽白，深轸朕怀……’实是其他大臣从未有的恩遇；二则流贼情形与将士弊病，皇上也早有洞鉴，纵然……”
“公子见解的不错。大臣中能为朝廷做事的，也只有师相大人与洪亨九两位而已。倘若皇上不看他是难得人才，断不会如此接连提升，如此倚信。今日天下溃乱，岂是一二任事者之过？皇上还要用人，师相若沒有心死之哀，不会招祸。”万元吉劝慰着展信细看，信函收尾处似有绝命之意，“天降奇祸，突中襄藩，仆呕血伤心，束身俟死，无他说矣。”暗呼不妙，正要叮嘱杨山松将父亲看紧些，忽听院中一阵杂乱的脚步声响，随从在门外连声叫道：“大公子！大公子！……”声调既慌张又悲痛。
杨山松霍地起身开门，惊问道：“什么事，这样惊慌？”
那随从扑通跪在台阶上，哭道：“老爷、老爷去了。”
“怎么会？”杨山松、万元吉顿觉嗡的一声，浑身一震，一起问道：“什么时候去的？”
“小的也不知道……”
杨山松、万元吉不暇细问，一起奔往后院。
杨嗣昌仰面躺在床上，嘴角和鼻孔有血迹渗出，被褥、头发有些零乱，床头赫然整齐地放着督师辅臣银印一方、敕书一道、尚方剑一口。万元吉看着杨山松扑到床前放声痛哭，不断用头碰击大床，他垂泪拉出杨嗣昌所在袖中的一只手，指甲发青，翻看枕头，下面有一张皱巴巴的草纸，还粘着星星点点的白色粉末。“砒霜----”他心中陡然一紧，浑身的血液都要凝固了，无限酸楚地埋怨道：“师相，你何必寻此短见呢？”
洛阳陷落的消息传入北京，崇祯大为震惊，停止上朝三日，得知福王世子朱由崧逃到安庆，特发御前银一万两，周皇后等人也凑了一万两银子，由司礼监秉笔太监王裕民、驸马都尉冉兴让前往抚恤。二人刚刚启程，重振接到宗人府传进襄王次子福清王的紧急文书，襄阳竟然也失陷了。杨嗣昌在哪里，怎么听任张献忠四处骚扰？襄阳失陷、襄阳王身死这么大的事，怎么也不见他片纸奏报？洛阳失陷，他当时远在四川，鞭长莫及，罪责都在河南巡抚李仙风身上，可襄阳是督师行辕的驻地，有重兵防守，怎么也落入贼人之手？崇祯独自一人坐在乾清宫
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