左良玉刚走进后院，一个仪表堂堂的汉子纳头便拜，神色极为谦恭地说道：“小人马元利叩见镇台大人。”
“你火烧谷城县衙，逼死县令阮之钿，犯了什么罪，你该明白。平贼将军的行辕是什么地方，龙潭虎穴你也敢闯，好大的狗胆！”
“小人是來救大人的。”
“哈哈哈……”左良玉不怒反笑，逼问道：“你要说不出子丑寅卯，跑到这里胡诌，割了你的舌头喂狗！”
“大人息怒，容小人慢慢回禀。”
“本镇看你耍什么花招？”左良玉大步迈进花厅，仰坐在一张大椅上。
马元利紧跟在后面，摸出一个油纸包，双手呈上道：“这是我家主人给大人的书信，请大人过目。”
“他娘的，张献忠这个狗娘养的，知道老子不识几个字，还写什么书信！有屁就放，啰嗦什么！”左良玉皱了皱眉头，朝外喊道：“过來个识字的。”
一个幕僚接过书信，不紧不慢地朗读道：“草民张献忠再拜于昆山将军麾下：玛瑙山将军得胜，已足以雪罗猴山之耻。不惟可邀朝廷之厚赏，亦可销将军之疑忧。古语云：辅车相依，唇亡齿寒。有献忠在，将军方可拥兵自重，长保富贵；献忠若亡，则将军必随之。此理至明，敬望将军三思，勿逼迫太甚。谨备菲仪数事，伏乞哂纳。区区之意，专此布达，不胜惶恐待命之至！张献忠顿首。”念完，将书信并一份大红礼单放在桌案上。
左良玉讥讽道：“你这匹夫还敢说來救本镇，分明是张献忠命你來向本镇乞降求饶的！”
马元利摇头道：“镇台大人的话说错了。治世重文，乱世崇武，若沒有了我们这些反贼也好草寇也罢，镇台大人能如此威风八面么？古人云：高鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国灭，谋臣亡。汉代的齐王韩信之死，镇台大人想必有所耳闻。大人自信与他相比，功劳是大是小？可后來韩信终究难逃一死，教人心寒呀！做大将的不死于战场，却斩首西市，谁愿意有这样的下场？如今杨阁部隐忍不发，是还要倚重大人，不然大人不会如此安逸悠闲，轻则免官去职，重则么，大人自己理会得出。”
“放肆！”左良玉给他说中心事，一阵烦乱，但恐给人觉察出來，无法发作，缓和了语气，似是无奈道：“皇上有旨，张献忠曾惊祖陵，决不可赦。阁部大人也严令不许招抚，本镇如何敢违命受降？”
“岂敢，岂敢！”马元利笑了一笑，抱拳道：“不过大人所见有误。我家主人并不是乞降，只想与大人
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