洪承畴一路郁闷地离京回秦，途中便接到了杜文焕的急报，斩杀王嘉胤后，其残部拥立左丞相兼军师王自用为王，与曹文诏周旋数日，四处联络各地反贼，老回回、曹操、整齐王、点灯子、五条龙、贺双全、英王、过江王、征西王、福寿王、齐天王、满天星、荆联子、豹五、大胆王、八大王、密灵王郝光、阎和尚、出猎雁、黑心虎和楼山虎老邢和顺利王等，陆续汇集到泽州、沁阳、阳城一带，加上上天龙、九条龙、八金刚、扫地王、射塌天、阎正虎、过天星、破甲锥、邢红狼、显道神、黑煞神等王自用手下的十二路流寇，号称三十六营，大会南山。洪承畴暗笑道：“如今的贼寇大部都在山西，我倒要看看陈奇瑜有什么手段收拾局面？”下令杜文焕将人马守在东南边界，不准贼寇回窜入秦。
陈奇瑜数月之间，便得实授延绥巡抚，成了屈指可数的封疆大吏，他本是山西保德州人氏，自万历四十四年中了进士，辗转在河南、京城等地做官，如今虽说还在陕西，但巡抚衙门的治地榆林与保德州毗邻，喜讯早就传到了老家，也算是衣锦还乡，免不得生出振衣千仞岗、濯足万里流的气概，军需器械又有亲家张凤翼本兵筹措调度，到任伊始，分遣副将卢文善讨斩截山虎、柳盗跖、金翅鹏等，又遣游击将军常怀德斩薛仁贵，参政戴君恩斩一条龙、金刚钻、开山鹞、黑煞神、人中虎、五阎王、马上飞，都司贺思贤斩王登槐，巡检罗圣楚斩马红狼、满天飞，参政张伯鲸斩满鹅，擒黄参耀、隔沟飞，守备阎士衡斩张聪、樊登科、樊计荣、一块铁、青背狼、穿山甲、老将军、二将军、满天星、上山虎，把总白士祥斩扫地虎，守备郭金城斩扒地虎、阔天飞，守备郭太斩跳山虎、新來将、就地滚、小黄莺、房日兔，游击罗世勋斩贾总管、逼上天、小红旗，他将斩草上飞、一只虎、一翅飞、云里手、四天王、薛红旗、独尾狼，又取得了延水关大捷，先后斩获八次，威名大震。王自用又急又忧，暴病而亡。三十六营分散败逃，剩下的几路拥立闯王高迎祥为首领，向南避入湖、广，在襄阳、郧阳等地抢掠，老回回、过天星等，又自郧阳窜入四川，攻陷夔州。
北京城里，下了今年的头一场雪。乾清宫东暖阁里，觉不到一丝寒意，可崇祯的脸色却如窗外阴郁的天色，他看着周延儒、温体仁、徐光启几个阁臣，神情极是不悦。周延儒满脸的汗水，脸色惨白，两眼死死盯着案几上的折子，那是半个时辰前，兵部送來的六百里加急文书，登州丢了。崇祯恼怒道：“这可倒好，真越是想清心麻烦事越多，如今祖大寿还给皇太极围困在大
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