凌城内，这天寒地冻的，等着兵马解围，不想后院却起了火，登州就这么轻易地丢了。”
“臣一时失察，举荐了孙元化，臣罪该……”
“此事还不是追究罪责的时候，还是想个稳妥的法子吧！”崇祯打断周延儒的话，“那个孙元化御下过宽，失于督责，几万两银子做了赌本还不知道？出了这么大的乱子，还隐匿不报，妄想文过饰非。又调度乖张，应对失策，一心想着当好好先生，招抚宽宥，以致叛兵在山东、直隶势如破竹，连陷陵县、临邑、商河、青州、新城。好哇！如今做了人家的阶下囚，再有妙策也是无用，朝廷的脸面给他丢光了！”
温体仁暗笑不已，口中却开脱道：“他想必是一心替皇上分忧，想着先平定了兵变，将功赎罪，再禀报朝廷。”
“哼，想得倒周全！他就是做得了朕的主，也做不了乱兵的主。什么招抚，全是书生之见，他们但凡有忠君爱国之心，断不会做出这等无君无父的禽兽行径來！还有山东巡抚余大成，听说了兵变，竟吓得托病不出，朕严旨申饬，才不得已派了中军沈廷谕、参将陶廷鑨带兵征讨，朕何曾负他，他竟如此负朕！”崇祯越说越气，朝外喝道：“小程子----”
马元程小跑进來，崇祯气急败坏地命道：“命曹化淳带锦衣卫缇骑将余大成扭结來京，投入诏狱。”
崇祯看來气得真是不轻，余大成有罪也该由兵部会同三法司审讯，押在刑部大牢，不该羁押在诏狱。三位阁臣知道皇上正在气头上，谁也不敢劝谏，眼看马元程领旨走了。崇祯兀自怒气不息，命道：“拟旨，割去余大成山东巡抚之职，由参政道徐从治接任；割去孙元化登莱巡抚之职，由布政使谢琏接任。起去吧！”
三位阁臣起身告退，崇祯阻拦道：“温先生、徐先生且留下。”周延儒一怔，自己身为首辅，位在他二人之上，却给赶出了东暖阁，心里又是悲伤又是悔恨，低头急匆匆地走了。
崇祯望着周延儒的背影，怔了片刻，问徐光启道：“朕请先生冒着风雪入宫，是想讨教孙元化手中的火器如何处置，那可是几百万两银子呐！”
“臣惭愧！”徐光启得到消息，早已伤心欲绝，孙元化是他从小看到大的学生，也是西洋算学和西洋火器的传人，自己多年的心血倾囊传授与他，可眨眼间却都付之东流，白白浪费了。他声音哽咽道：“皇上，那些火器是自神宗爷起便开始置办的，就是不算银子，也非有十几年的功夫不可。大部分火器还不曾用过，要是给乱军砸坏尚可修复，若给他们丢入大
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