下了囚车，近前的人们大吐口水，伸拳出脚，雨点般地打在他身上。他手足都被铁链牢牢缚住，不能抵御躲避，也不想抵御躲避，闭目踉跄而行。霎时，整齐的布袍、头发、胡须散乱不堪……
“剐了他！剐了他！剐了他！”叫喊之声震耳欲聋。他站在行刑台上，一下子衰老了，面如死灰，仰头看看灼热眩人的日头将近中天，几无声息地长叹：我袁崇焕何曾负天下负皇恩……
校尉、人役将他绑到行刑柱上，柱上的铁环系住他披散的长发，使他不能埋首于胸，只能将脸朝向众人。刑场上竟是千万双闪烁着深仇大恨的眼睛，宛若饥饿寻食的虎狼……两个身穿红衣的刽子手走到台下，各带一只小筐，筐里放着铁钩和解手尖刀，将小筐放了，取出青条石将尖刀磨得锋利异常。
“这个卖国的奸贼！”
“可恨的大汉奸，都是他招來了夷贼！”
“吃里扒外的狗贼！如何辜负了皇恩！”
“咱们百姓哪里得罪他了？竟起这样的黑心，引着建州夷贼抢劫我们。这狼心狗肺的杂种蛮子！”
他朝监斩台望去，上面威严地坐着两个朝臣，那个身穿二品锦鸡补服的赫然是梁廷栋，另一个身穿三品孔雀补服却不认识。他凄然一笑，梁廷栋略略一揖道：“元素，今日我与刑部侍郎涂国鼎大人一同监斩，也是奉旨行事，不敢有半分的私情。你若耐不得痛楚，我已备下了一些蚺蛇胆泡制的烈酒，可解血毒，聊尽同僚之谊。”
袁崇焕手抓铁链，仰天笑道：“当年杨椒山直言自有胆，不须此物，我袁崇焕堂堂的二品督师，挂兵部尚书衔，怎会不如一个小小的兵部车驾司员外郎！”
梁廷栋干笑几声道：“我还备下了核桃，免得你疼痛起來，失了朝臣的身份。”
“不必，大司马的好意我心领了。袁某虽不才，君教臣死，死而无怨。”
“好，元素果是铮铮的铁汉子！三千六百刀就一日割完，算是卖个人情吧！”梁廷栋竖起大指，心里禁不住有些悱恻之意。
午时将到，梁廷栋高声开读圣旨，命人点炮。嗵嗵嗵三声炮响。人群又开始骚动，“剐了他!剐了他!剐了他!”吼声似浪，绵绵不绝地涌來，声如雷震，令人胆寒。?
“去袍服鞋袜，动刀――”涂国鼎大喊。
袁崇焕转头环视人群，目光似箭，忽然他看见不远处一个高大威猛的汉子，泪水涔涔地看着自己，心念一动，几乎喊出“佘义士！”三字，电光火石之间，竟想到了白发的老母、
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