远有异。朕觉得当今之计是先安内，朝野震动，举城惶恐，如何能行？朕要先安他们的心，不然生出什么变乱來，祸起萧墙，我们自家先乱了，城守得住吗？那时怕是用不着皇太极來攻，就有一些乱臣贼子抢着献城了。朕要一战见功，教朝野有个指望。”崇祯來回走动，眼里熠熠生辉。
袁崇焕颇觉意外，又极是为难，但又觉皇上说得也有些道理，可却是一步险招，若败了……他不敢多想，只觉心头怦怦跳个不住，皇上沒想到决战不胜么？他脱口道：“敌兵十万，我军加上京营不足五万，且京营的三万人马久不经战阵，强弱之势判然可分，不如坚守不出，多守一天便会多一些勤王之师，胜算便多上一分。京师重地，半点也马虎不得，一旦……”
“嗯――？怎么未曾出战，锐气全无了，当年五年复辽的豪言壮举何在！”崇祯目光凌厉地扫了他一眼，随即语气又缓和下來，语气却仍显严厉地说：“你不用给朕提醒，哪里有什么一旦不一旦的，只许胜不许败！”
“臣死不足惜，只是怕有负圣恩。”袁崇焕陡然心里一寒，只觉皇上目光森然如刀，何止如芒在背，简直全身都是，就是心里也遍布了芒刺，他分明感到了无上的君威和难言的惧意，不敢再申辩一句。
“出城决战，朕也是为你着想，替你止谤弥祸。”崇祯轻轻叹气道：“不是朕逼你，朕也难呐！”
“皇上――”袁崇焕登时想到了那些流言，含泪感激地望望崇祯道：“臣请皇上延缓一日。”
“为何？”
“臣自宁远入关，五天急驰六百里，近日又辗转蓟州等地，将士劳困已极，苦不堪言，请皇上准臣率军进城休整一日再战。”
崇祯沉吟道：“朕深知将士辛苦，入城休整也在情理之中。只是强敌环伺，近在咫尺，京师震恐未定，宁远兵精冠于天下，若退入城内，一來示之以弱，助长夷敌凶焰，二來京师势必人情汹汹而无片刻之宁，弊大于利呀！”
“明日既战，臣请告退回营筹划。”
“朕明日亲临城头，为你助威！”崇祯亲将三人送到殿门口。
已近掌灯时分，天空飘飘扬扬地洒下雪花，地上薄薄地积了一层。袁崇焕衣衫单薄，刚从暖阁里出來，暖透的身子被冷风一吹，不由连连打了几个寒颤。崇祯见了，急呼道：“取朕的大氅來！”
曹化淳以为崇祯要出殿门，忙上前将手中的紫貂大氅为他披上，不料崇祯一把扯下，为旁边的袁崇焕披了道：“朕沒说你有罪，你为何青衣小帽地就
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