老者啪啪连甩几个响鞭，羊群竟纷纷在路边卧倒，嘴里兀自不住地咀嚼。老者向袁崇焕招招手，在地上盘膝而坐，说道：“袁督师，小老儿是土命，不容易死的。只是一别八载，小老儿是越來越老，你是越做官越大了。听说你后來连战连胜，宁远大捷红衣大炮炸死了老酋努尔哈赤，宁锦大捷击退皇太极数万雄兵，他们父子二人都是一代枭雄，却被你谈笑之间打得大败，当真令人佩服得紧呀！当年我追随李成梁总兵，征战辽东多年，大小百余战，都沒能将努尔哈赤奈何，真是后生可畏，长江后浪推前浪，我真的老朽了！”似是不胜感慨。
袁崇焕将布袍一撩，与他相对席地而坐，神色极是恭敬，逊谢道：“前辈谬赞了，崇焕岂敢当之？若非当年李总兵开出大好局面，未必会有今日的辽东。”他目光炯炯地望着老者满面的风霜，又道：“当年我回到京城，便到兵部查了案卷，知道辽东大帅李成梁有个同胞的兄弟李成材，想必就是前辈了。”
“哈哈哈，这么多年了，竟还有人知晓小老儿的贱名，委实荣幸得紧呐！”李成材的笑声竟有几分凄凉，他朝袁崇焕点点头：“你当真是个有心人。”
袁崇焕见多年悬在心中的疑团刹时而解，极是欣喜，问道：“前辈如何到了这里？”
李成材神情一窘，怅然道：“老夫当年纵横疆场，区区几十匹野狼原不放在眼里，不想多年不动手脚，功夫生疏了，竟被狼抓了一下，落得几乎面目全非，真是老了。我忍痛一把大火烧了茅舍，将狼群惊走，不想我那些山羊被狼群连咬带吓，死的死逃的逃，只剩下两头，恰是一公一母，我便带它们一路向南，到了山海关下，哈哈，如今又是这么一大群了。今儿个一大早听山海关的戍卒说你要入关，我赶來见你一面。”他见袁崇焕含笑看着羊群，接着道：“这些都是那两头羊的子孙们，我带它们一起來阻拦你。”
“为什么？”袁崇焕一怔。
李成材喟然道：“入关大不易呀！”
“南行都是官道，路途平坦，怎么说也比白山黑水容易得多。”
“你带了多少人马？”
“马军五千，步兵四千。”
“皇太极的人马你不会不知吧？”
“后金铁骑不下十万。”
“据老夫所知，宁远、锦州的人马不过七万，以此据坚城守卫不难，而分兵驰援，心有旁骛，兵分势孤，难免左右见绌，若为皇太极所乘，你如何应付？”
袁崇焕不慌不忙道：“守坚城，抄后路，
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