已涨得通红。
崇祯转脸道：“真是骂尽天下文士，为巾帼增色了，亏你想得出。”
刘太妃此时才回过气來，咳道：“大伙儿且进些酒饭，终不成还要再去热了。”
崇祯喝下一杯桂花陈酒，夹起一只浅胭脂色的翡翠虾，在白瓷小碟里蘸了淡青的醋汁，果觉鲜美无比，连吃两只，还要再夹，忽觉桌下的脚被什么轻触了一下，抬头看看，见众人都在埋头吃食，田礼妃却眼光流动地扫來一眼，似怕众人看见，慌着将目光收了。崇祯心知她担心自己吃多了，便探脚在她腿上勾抹几下，相视一笑，田礼妃顿时脸又红了起來，掩饰道：“清蒸螃蟹可好了？”旁边伺候的太监回道：“已着人去取了。”田礼妃吩咐道：“不可拿多了出來，以免冷了吃得人胃寒，仍旧在蒸笼里温着，吃了再拿。”
众人见螃蟹上來，先净了手，周皇后要给刘太妃剥蟹肉，刘太妃道：“我吃了多年的螃蟹了，神宗爷在时给神宗爷剥着吃，手顺着呢！吃螃蟹边剥边食才有味儿，就如同好香必须**，好茶必须自斟一样。别人剥给我吃，我总觉得味同嚼蜡。看來我是享不了这个福了。”
张嫣怕她來让，也道：“不需让的，自个儿掰着吃最好，品得出滋味。”
刘太妃道：“家常吃喝又沒外人，不需这样费神的，平日里横竖礼体不错就行了。往年宫里一逢中秋月明之夜，便举办食蟹大会，看谁吃得手巧，就似七月七乞巧一般。”
“怎个比法？”田礼妃问道。
“螃蟹吃完后，看谁吃得干净，吃得精细，若能将螃蟹的壳、螯、脚复拼成原形最称巧妙。”刘太妃兴致勃勃，似是对往事不胜回味向往。
张嫣也道：“先帝的乳母客印月最擅此道，她只凭一副指甲细细挑剔，食得极是净洁，吃完将螃蟹壳骨摆作蝴蝶形，无人可及。先帝曾大加赞赏，我自知不如，命人特制了一套工具，还是有所不如。”
崇祯道：“北京自古不产螃蟹，京城的螃蟹多是來自直隶的赵北口与胜芳镇，赵北口以尖胜，胜芳镇则以团胜，故北京有七尖八团之说，七月尖脐雄蟹螫大，八月团脐雌蟹黄肥。朕从小惧惮食蟹之烦，剥了半天，两手腥臭，剥的蟹肉尚吃不满一口，吃蟹反是吃苦了。有时竟教蟹螯夹了指头，划破肉皮，岂非得不偿失？”
周皇后道：“皇上此说实在是局外人语，未免有些煞风景了。螃蟹其实乃是天下闻名的美味，自古而然。《世说新语》上说有位叫毕卓的，他的志向竟是‘得酒满百斛船，四时甘味置两头
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