监掌印改作东厂提督，又命他落职闲住回籍，他必是暗生怨恨，故一改远离魏忠贤自求安宁之策，公然撺掇魏忠贤拥兵造反。王永祚，魏忠贤安置凤阳的消息传出，京师可有什么震动？”
“奴婢广派番役四处打探，日夜监视魏忠贤的爪牙，那些去职的多数龟缩在私宅，尚未罢黜的只有提督勇士四卫营内监吴光成、正阳门提督内监余良辅、大坝马房提督太监孟忠几人，也未见动静，看來是不足成事了。”
崇祯诫谕道：“切不可大意。百足之虫，死而不僵。魏忠贤虽闲住私宅，然经营数载，京师、九门、各边、兵部皆安插亲信，朕虽将宫里的太监多有汰选，可一时哪里有许多得力称心的人手？一些人也是看着风向，迫于情势，心里未必便向着朕？好在京营、四卫营、九门提督、五城兵马司朕都派人接管了，免了天寿山守备太监孟进宝，太和山守备太监冯玉，漕运太监崔文升，淮南总管河道太监李明道，然尚不及尽撤各边内臣，东北有总镇太监刘应坤与御马监太监陶文、纪用尚驻守宁远，御马监太监胡明佐驻守锦州，孙茂林、武俊、王?朝分守中军，驻在山海关。西北有葛九思镇守宣府、大同、山西，张守诚、李应江辅之，田奉、张大兴为中军，各驻镇城；**童巡抚延绥，牟志夔驯服山西、甘肃。东南孙国桢巡抚登莱，更有胡良辅为天津提督，御马监太监苗成为中军，金捷、郭尚礼驻守皮岛；还有黄宪卿巡抚山东，亓诗教巡抚河南。崔呈秀的妾弟密云参将萧惟中更是近在咫尺。京师四面受围，京营之兵久疏战阵，不及边兵勇悍之万一，一旦魏忠贤在京师起事，国事难料。”
王永祚道：“据王体乾的密札來看，安置凤阳也是不妥。”
“朕也知晓凤阳多有魏忠贤心腹爪牙，且其地滨海临江，啸聚着不少枭雄敢死
之辈，若为魏忠贤所用，未必沒有揭竿响应的人。果真如此，东南半壁江山恐非宁宇。他以为能到得凤阳么？朕是只是要他离开京师。似他这般的大奸大恶之徒，朕岂会逼之过急，令其绝望？朕知道狗急了还会跳墙呢！”崇祯将手中的纸片一弹，笑道：“朕岂会遂了他人的心，任他人恣意胡为！朕隐忍已久了！王永祚，明日多派些人手，督促魏忠贤尽早启程，不得延误耽搁。”
颐寿堂内，杯盏粗细的巨烛映得满室通明。夜已四更，魏忠贤卧在炕上，听着秋雨淅淅沥沥地下个不住，辗转难眠。他披衣起身，打开炕角处雕花炕桌上的黄花梨官皮箱，取出一个黄花梨小箱，慢慢启了，里面竟是满满的一盒子细细的石灰粉，正中一个细
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