兄弟巧遇，就多喝了几杯，醉得人事不醒，兄弟只好将他送回来了。”
“呵！你小子也恁势利，小陈子刚伺候上娘娘就请他喝酒，什么时候也请请咱哥儿几个？”高永福嘴里骂骂咧咧。
徐应元赔笑道：“高公公说的哪里话来，小弟平日就是想请弟兄们还怕不能赏脸呢？改日弟兄们闲暇，小弟做个东主，好好喝上一喝！去柳泉居可好？”说罢，从身上取出二十两散碎银子递与高永福，“些须碎银，权当请弟兄们的茶钱，烦请帮忙将陈公公送回，千万不要教皇后知晓。”
“看在银子的份上，老徐放心转回吧！咱派弟兄把小陈子送到坤宁宫就是。”高永福掂着银子说。
徐应元恳求道：“千万别将陈公公送到当值的宿处，还是将他送到以前乾清宫的值房内先醒醒酒吧！以免皇后知道责罚，误了他的前程。”
“好吧！”高永福验了太监专用的珠穗官字牙牌，挥手将陈德润带走，徐应元一直望着他们远去。
乾清宫西便殿，天启皇帝坐卧在龙床上，病体似乎减轻了一些，精神也胜于往昔，就命太监、宫女们都退下，只留皇后张嫣一人在身旁服侍，他细细端详着张嫣，见她容貌清减了许多，全身上下满是疲惫之色，不由惹动了心中的柔肠，歉然说：“这些日子苦了你，朕心里实在不安，你可要好好爱惜自家，不要轻贱了身子。”
张嫣泪盈双眼，望着天启羸弱的身形，哽咽道：“臣妾劳皇上费心了。”忍不住鼻子一酸，泪水悄然淌落。
天启将她的手抓到掌中，温存道：“朕实在舍不得你，想你入宫那时，身形也是这般消瘦。宫烛高烧，新人如花，何等快乐！只是三宫六院，佳丽众多，朕不想伤害一人，难以专情，冷落了你。如今朕身染沉疴，怕不久于人世了，你年纪轻轻，朕抛得你好苦！”天启眼中也闪动着泪光。
张嫣将头轻轻贴到天启的手上，面带愧色道：“只恨臣妾无福，不能多伺候皇上，也没有给皇上生得龙种，致使储君之位久虚，皇上身后无嗣，实在有负皇恩，有愧祖宗！”
天启微笑道：“你不必自责，朕不怪你。刚才魏伴伴奏言，后宫两个妃子有孕月余，朕也不算无嗣了。若得麟儿，今后还要劳你细加看顾，替朕费心抚养**，稍稍长大，你既可垂帘，由魏伴伴摄政。朕便可无愧于列祖列宗，含笑九泉了。”
张嫣大惊，抬头急问：“二妃子有孕，臣妾一直未有耳闻，怎么今日突然有此消息？”
“是魏伴伴亲口所奏。”
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