戈什金气喘吁吁地坐在一块石头上，旁边两个从俄罗斯移民过来的亲戚子侄辈立刻狗腿地上前，点烟的点烟，端茶水的端茶水，一副殷勤模样。
戈什金年纪已经不小了。好在年轻时做过木匠，当过兵打过仗，身体底子不错，因此在六旬年纪时依然可以下地。不过他下地不用干活，而是监督别人干活。是的，没错，戈什金现在是新成立的美景矿务局安保科科长，手底下有上百名武装保安，监督着一群从南边潘帕平原过来的梅斯蒂索人干活。
戈什金一手创建的建筑公司已经交给了他儿子打理，退休后的他本来打算颐养天年了，不过最近东岸人又从顿河流域招募到了近千名逃亡过来的俄罗斯农奴，一股脑儿被安排到了美景乡一带伐木造屋，因此戈什金这位在俄罗斯裔当中极具声望的前辈又被拉了出来发挥余热。而戈什金本人对此也毫不介意，甚至是有些欣喜，因为这可以极大加深他们家族与东岸政府之间的联系，为戈什金建筑公司的日后发展打下良好的基础——该公司目前已经承揽了多达七个县的上下水设施改造项目，业务还是很红火的。
“这些家伙，才砍了这么几棵树就觉得累得不行了？我有时甚至怀疑，俄罗斯现在的生活都这么好了吗？人们都不再能吃苦了吗？”美美地抽了几口烟后，戈什金用沙哑的嗓音抱怨道，最近他骂了不少人，也打了不少人，累得够呛，一肚子火气。
“没有好，更糟了。”一位曾在老家金矿担任过管理人员的子侄说道：“就以干活受伤了为例，这边至少可以得到最基本的医疗救助，虽然很多时候效果不那么好，但确实有。前年我在阿尔汉格尔斯克北部的一个金矿里工作，那里生了病、受了伤的人根本得不到任何救助，只会被强迫继续干活，否则一分钱工资也不会领到。如何得了传染病的话，嘿嘿，哪像这里还能被送到隔离医院里治疗，直接就被赶进森林里了。我曾经去看过那些传染病人在森林深处居住的临时窝棚，无法挡风，下雨也会被淋湿，冬天时寒冷刺穿他们破破烂烂的衣服。一个又一个病人浑身痉挛地死去，没有例外，仿佛死神专门跑过去一趟，一间又一间窝棚敲响房门一样。病痛、孤独始终缠绕着他们，他们甚至连呻吟声都发不出，眼神跟死人没有太多区别，脸上沾满泥灰。有时会有一些人挣扎着离开这个绝望之地，试图在死之前回家看一眼，但他们往往还没走出森林，就倒毙在雪地里，或者死在某个火堆旁。这样一个国家，和东岸是没法比的，如果爆发革命的话，人民的怒火可能会比白海冬天的寒风还要残忍。”
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