三月下旬的外东北仍然是一片冰冻世界，新近就任代理黑水开拓队队长、黑龙江战区司令职务的前南智利地区专员刘建国，正在新军第三步兵团部分官兵的护卫下，骑着战马一路向西，检视着各地情况。
他现在所在的区域已经快出乌第县了——一个新设立的县份，下辖乌第镇、杜基乡（位于后世俄罗斯杜基小镇，阿姆贡河畔）、图古乡（位于后世乌第湾沿岸的图古尔小村）三个乡镇，连移民带归化土著大概七八千人的样子（估算），但居住在城市和近郊的加起来只有两千来人（这是东岸人能实际控制的）——因此县里面的一干官员也不便再相送，于是在告罪一声后，纷纷拨马回转，返回县里。他们接下来也有不少事情要做呢，其中最主要的大概就是继续钻山沟沟，宣传大东岸的种种好处，不断归化土人、增强自身的实力，目前住在城镇及近郊的那些鄂伦春人、基里亚克人等等，就是通过这样的手段归化来的。
地面上还残留着一些积雪，气温还在零下徘徊，胯下的黑水大马不断地吐出一口口白汽，让人更直观地了解到这里究竟有多冷——地轴的细微变化导致的地球公转轨道偏心率、地球自转轴倾角和定向的缓慢的周期性变化，改变了过去几十万年间的蒸发、降雨模式和季节循环，这就使得地球不停地在极寒期和短暂温暖期之间的变化，而现在很显然就处在这样一个冰河期刚刚结束、气温从极低值出现拐点没几年（但比起明末来显然更为寒冷，因为气温不可能在短短十年间快速攀升）的时刻，在外东北这类高纬度地带，海洋的涛动幅度仍然很大，上空的冷气团仍然没有明显减少，冬季的暴风雪仍然令人惊讶，即便在南方已经算是开春后的三月下旬，如果你在野外不穿大衣或皮衣的话，仍然会觉得非常寒冷。
刘建国等人所骑的马是耐寒的黑水大马。得益于莫大帅时期建立的马政系统，在花费了大量时间用中国本土马种、朝鲜马、蒙古马与外来马种进行杂交配种后，东岸人陆续培育出了一些遗传形状稳定、肩高体重且具有部分远东特色的新马种，即大伙俗称的黑水大马是也。刘建国等人如今骑乘用的，就是黑水大马里比较耐寒的品种，非常适宜在寒冷的外东北骑乘、作战。
现在，出口至南明、大顺、朝鲜乃至日本的黑水大马（一般是去过势的公马），已经成了黑水开拓队的一项重要收入。至今登莱很多人犹记得，当年粮食最吃紧的时候，是黑水开拓队统一协调，通过向大顺出口大量去过势的黑水大马（其中大部分是马政系统淘汰的马匹，但对大顺政权而言，
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