方济各听到这儿忽然一愣，“十二”恰好是弯刀死士的人数。不知为什么，他今天对这数字特别敏感。
“不会的，不会的……那些人应该都是西域的……”方济各喃喃自语道。
“您说什么？”元觉和尚疑惑的看着他。
方济各道：“哦，没什么。在下失礼了，请您继续讲。”
元觉却笑了笑：“方主事，贫僧已然讲了半天，要不然换您讲讲如何？”
方济各又是一愣：“我？我只是个普通景教徒，有什么好讲的？”
元觉道：“呵呵，只怕未必吧。贫僧昔年游历西域，有一大国名曰拂菻，或曰海西国；极其富强不逊于大梁。其君主亦是教主，被称为‘教皇’。”
方济各叉手道：“元觉师兄，我越来越敬重您的博闻强识了。想不到您人在中土，却对万里外的西域国家了如指掌，在下真是佩服。”
元觉道：“方主事谬赞，贫僧所知还不止于此。那教皇在中枢设七所衙门，各有长官负责，大体相当于汉人的三省六部。但除此之外有个衙门却佼佼独立，只听教皇一人调遣。民间也知之甚少，方主事可知道它的名字吗？”
方济各道：“在下虽是神职人员，却也不过一介草民，自然是不清楚。”
元觉道：“那衙门名叫‘裁判所’。是专门缉捕要犯、处决异端的机构。可不受任何部门节制，有先斩后奏之权，端的厉害无比。他们的审判往往伴随无数酷刑，最常见的便是将人架到木头上活活烧死。据说那惨叫声往往要持续半个时辰之久，闻者无不心惊胆裂。”
方济各一皱眉：“和尚跟我说这些是何用意？不会以为在下是裁判所的成员吧？”
元觉略带神秘的笑笑：“方主事，别急着否定呀，且听我慢慢道来。
那裁判所中办事最得力的人被称作‘猎人’，视百官与万民如鸟兽尔，张弓结网以待之，真是手到擒来。
但近些年，不知从哪儿冒出些连也他们也搞不定的贼人。那伙儿人共有一十二名，横行西域，来去如风，人称‘弯刀死士’。”
方济各感到全身的寒毛都立起来了，失声道：“你究竟是何人？”
这时一支游行队打着灯火吵吵嚷嚷的从他们身旁经过，离去时两人手中都已扣上武器。方济各左袖中是枚半尺长的银钉，右手则按着腰后的十字短剑。
元觉则将双手拢进肥大的僧衣，似乎抓着短小的利器。
他笑了笑：“‘缘’这东西真
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