慕容烈亲自率领一万鲜卑胡骑来夺粮道,酒泉将军胡灭便率军往北而走。
慕容烈便夺了粮道,见汉军北去,便对麾下诸将道:“这队汉军乃是酒泉胡晃部下人马,其来断吾粮道,必然是受西域军唆使。今班错已死,其子儒弱,可不足为惧。但我若回撤楼兰,这酒泉汉军又来,今可趁机追袭歼灭之!”于是便留下两千骑守住粮道,自提八千骑来追胡灭。
胡灭率军北走数十里,寻思慕容烈必会追袭,于是便在道路上留下空营军帐,却连夜率五千骑又从间道迂回往南,只驰向楼兰城来。
慕容烈追了半日,见胡灭军空营军帐,人马却不知去向,心下大为疑惑,正在犹豫之间,忽然哨探来报:酒泉汉军已经从间道驰往楼兰去了。
慕容烈又吃了一惊,便对麾下道:“此乃汉军调虎离山之计,引诱得我出军到此,他却反过去夺楼兰。楼兰有吾万余军驻守,虽然不惧,但西域兵马若齐来,吾还需得回援。”于是传令,全军回援楼兰。
而胡灭见慕容烈又回援楼兰而来,于是避开其军,旋即又驰往楼兰之北,袭击其拒守粮道两千鲜卑军马,遂又夺了粮道,将其粮草全部截断夺取。
鲜卑军马败回,告知慕容烈,慕容烈大怒,欲要再次出兵夺回粮道,又恐来回折腾,军马疲于奔命。而今已经大半月过去了,楼兰中的存粮只能供应不到十天了。
慕容烈恐军粮不继,难以再守楼兰。见西域军又四面围定,却坚壁不战,自己求战不得,怕在此难以久守,寻思汉军是要困死自己。仔细权衡之下,慕容虎遂决定放弃楼兰城,传令全军携带余下粮草,准备北撤,回到草原。
不数日,鲜卑军若然撤出楼兰,西域汉军先锋班鸯见之,便率领麾下六千余骑随后追之。
军师郭伏见此,便对李催山道:“慕容烈已经中计撤军,彼军必无心恋战,将军便可令诸路军马夺取楼兰城了。”
于是李催山令诸路西域军马,趁此向楼兰合围。班鸯率军最先至楼兰城下,慕容烈已经率军撤离,只留五千骑断后,此时尚未撤离,班鸯便领军攻打,鲜卑军坚守了数个时辰,便也弃城北走。正逢西域军各处人马来到,截住厮杀,鲜卑军果然无心恋战,交战数合,便尽丢下辎重,轻装而驰去。
李催山便领军收复了楼兰城,即命班鸯率骑兵追击。
慕容烈北撤,有三条道路可走,一条是粮道,一条是天山道,另一条是东天山道。三条道中,天山道路最近,粮道虽然好走,但远,又有汉军
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